Catania liegt zu Füßen des mächtigen Ätna an der Ostküste Siziliens. Die Stadt mit rund 312.000 Einwohnern gehört zu den spätbarocken Städten im Val di Noto, das zum UNESCO-Weltkulturerbe zählt. Durch einen Vulkanausbruch 1669 und ein Erdbeben 1693 wurde Catania fast völlig zerstört und danach im Stil des römischen Barock wieder aufgebaut.
Heute prägen viele Bauwerke aus dieser Epoche das Stadtbild – oft aus dunklem Lavagestein, das Catania seinen charakteristischen Schwarz-Weiß-Kontrast verleiht. Die Stadt hat einen eigenen Flughafen, eine Universität und mit der Circumetnea eine Schmalspurbahn, die einmal um den Vulkan herumführt.
Die schönsten Sehenswürdigkeiten in Catania
- Piazza del Duomo – der zentrale Platz mit dem Elefantenbrunnen „u Liotru“, dem Wahrzeichen der Stadt.
- Dom Sant’Agata – die barocke Kathedrale der Schutzpatronin Catanias mit der Fassade aus Lavastein und Marmor.
- Via Etnea – die kilometerlange Prachtstraße mit Blick auf den Ätna, gesäumt von Palästen und Cafés.
- Pescheria – der lebhafte Fischmarkt hinter dem Dom, ein Erlebnis aus Stimmen, Düften und sizilianischem Alltag.
- Castello Ursino – die Stauferburg aus dem 13. Jahrhundert, heute städtisches Museum.
- Römisches Theater – das antike Theater mitten in der Altstadt, teils unter modernen Häusern verborgen.
- Monastero dei Benedettini – eines der größten Benediktinerklöster Europas, heute Teil der Universität.
- Ätna – Europas größter aktiver Vulkan, per Seilbahn und Geländewagen oder mit der Circumetnea erreichbar.
Praktische Tipps
Catania lässt sich gut zu Fuß erkunden; die Altstadt ist kompakt. Der Flughafen Catania-Fontanarossa liegt nur wenige Kilometer südlich und ist per Bus mit dem Zentrum verbunden. Für einen Ätna-Ausflug bieten sich geführte Touren, die Seilbahn ab Rifugio Sapienza oder die malerische Bahnfahrt mit der Circumetnea an. Die beste Reisezeit für Sightseeing und Vulkanbesuche sind Frühling und Herbst; der Hochsommer ist heiß, eignet sich aber für die nahen Strände. Plane für Stadt und Umgebung zwei bis drei Tage ein.