Chiang Mai liegt im bergigen Norden Thailands und gilt als die kulturelle Hauptstadt des Landes. Die einstige Königsstadt des Lanna-Reichs ist deutlich entspannter als Bangkok: eine von einer alten Stadtmauer und einem Wassergraben umgebene Altstadt, gespickt mit goldenen Tempeln und ruhigen Klosterhöfen.
Rund um die Stadt erheben sich bewaldete Berge mit Wasserfällen, Dörfern und Aussichtspunkten. Chiang Mai ist berühmt für seine Märkte, die nordthailändische Küche und Kochkurse – und ein guter Ausgangspunkt, um ethische Elefanten-Schutzgebiete zu besuchen.
Die schönsten Sehenswürdigkeiten in Chiang Mai
- Wat Phra Singh – der bedeutendste Tempel der Altstadt mit kunstvollen Lanna-Schnitzereien und einer verehrten Buddha-Statue.
- Doi Suthep (Wat Phra That Doi Suthep) – der goldene Bergtempel über der Stadt mit weitem Blick über das Tal.
- Wat Chedi Luang – die Ruine eines einst riesigen Tempelturms aus dem 14. Jahrhundert im Herzen der Altstadt.
- Sonntags-Nachtmarkt – der große Walking Street Market mit Kunsthandwerk, Streetfood und Live-Musik.
- Nachtbasar (Night Bazaar) – der täglich geöffnete Markt nahe dem Ostufer mit Ständen und Garküchen.
- Ethische Elefanten-Schutzgebiete – Camps im Umland, in denen Elefanten ohne Reiten und ohne Shows beobachtet werden.
- Stadtmauer und Tha Phae Tor – die historischen Backsteintore und Wallreste rund um die quadratische Altstadt.
- Doi Inthanon – Thailands höchster Berg mit Wasserfällen und Aussichtspunkten, ein beliebter Tagesausflug.
Praktische Tipps
Chiang Mai hat einen internationalen Flughafen mit guten Verbindungen aus Bangkok; auch Nachtzug und Bus sind beliebt. Innerorts bewegst du dich mit den roten Sammeltaxis (Songthaews) oder per Grab-App fort. Die beste Reisezeit ist die kühle Trockenzeit von November bis Februar; die Monate März und April können verraucht sein. Achte bei Elefanten-Angeboten auf echte Schutzgebiete ohne Reiten.