Basilikaen for det hellige blod er en af de mest berømte seværdigheder i Brugge. Siden middelalderen har en ampul med Kristi blod været opbevaret i den ældste bygning på Burgplatz. Siden 1291 er relikviet blevet båret gennem byen hvert år på Kristi Himmelfartsdag som en del af den ceremonielle Helligblodsprocession.
Basilius-kapellet blev bygget i det 12. århundrede i romansk stil. Det huser den gotiske Basilica of the Holy Blood på øverste etage, som blev rekonstrueret i det 19. århundrede efter at være blevet ødelagt under den franske revolution.
Kunstskattene i Basilius-kirken
Det nederste kapel er den eneste romanske kirke i Vestflandern, der er blevet fuldstændig bevaret i sin oprindelige tilstand. Dens skytshelgen er Sankt Basil den Store. Kirken var oprindeligt familiekapel for grev Dietrich af Alsace og senere grevekapel for hans søn Philip. Basilius-kirken huser et stort antal kirkeskatte i skibet. Ud over malerier og en skildring af dåben af kirkens skytshelgen, er der også flere relikvier og relikvieskrin at beundre. Disse inkluderer et relikvie af Sankt Basil. Af nyere dato er to skulpturer, som bæres i processionen for det hellige blod på Kristi himmelfartsdag: en Pieta og en fremstilling af Kristus.
Det øverste kapel i Helligblodsbasilikaen
Opstigningen til det øverste kapel gennem den pragtfuldt dekorerede trappe fra det 16. århundrede er en oplevelse i sig selv. I selve kapellet er der tre runde buer, som minder om den oprindelige romanske konstruktion. Forgyldte malerier, farvet glas og vægmalerier fortæller historien om kirken og dens verdslige og gejstlige herskere i levende farver. Hvis man ser godt efter, kan man også opdage en billedlig fremstilling af rejsen med relikviet af det hellige blod fra Jerusalem til Brugge. Det opbevares i basilikaen og præsenteres for de troende under fredagens eukaristi.
Processionen af det hellige blod i Brugge
På Kristi himmelfartsdag bæres relikviet af det hellige blod gennem Brugge i en storslået procession. I et hav af farver bærer gejstlige højtideligt relikviet forbi anslået 50.000 besøgende og troende. Denne kristne skik har været fast inventar i Brugge siden det 13. århundrede. På det tidspunkt var byens laug, rådmænd og soldater forpligtet til at deltage i processionen. Efter flere afbrydelser gennem århundrederne er Helligblodsprocessionen nu en fejring af byens mest magtfulde periode i det 15. århundrede og afholdes i datidens stil.
