Beginerhuset, som officielt bærer navnet "Princely Beguinage Ten Wijngaarde", blev grundlagt i det 13. århundrede. Det var først i 1930, at den sidste begine fra Brugge, som havde viet sig til apostolisk fattigdom i overensstemmelse med sin ordens regler, døde. Siden 1937 har den maleriske ejendom ved Minnewater været beboet og administreret af benediktinernonner. Selvom det er et kloster, kan beginermuseet og den traditionelle klosterhave besøges dagligt. Det er gratis at besøge begineriet.
Haveidyl gennem årstiderne
Den belgiske tilføjelse til navnet "zum Weingarten" (Ten Wijngaarde) antyder, at gårdspladsen, ligesom mange af de bygninger, man møder på en tur gennem Brugge, kunne være overgroet med vilde vinstokke. Især om efteråret bidrager den typiske vinrøde farve til Brugges maleriske ansigt. Faktisk er haven i Beguinage mere karakteriseret ved synet af mere end 60 popler foran hvidkalkede murstenshuse. Om foråret giver påskeliljerne et gult tæppe af farver i den maleriske gårdhave.
Beginergårdens historie
På det tidspunkt, hvor gården blev grundlagt, var (de kvindelige) beginer og (de mandlige) tiggere en del af en religiøs bevægelse, der vendte sig væk fra den kristne kirkes sekulære værdier. I modsætning til resten af Europa blev beginerne i Flandern hverken forfulgt eller straffet af kirken, og de kunne opbygge et uafhængigt liv i beginerhuse i flere byer. I middelalderens samfund udviklede beginerhusene sig til tilflugtssteder for ugifte kvinder og enker, der fandt et (nyt) formål med livet i det religiøse fællesskab. Beginerhusene var mindre strikse i deres fortolkning af de gejstlige love end klostrene. For eksempel frasagde beginerne sig deres løfter og kunne til enhver tid forlade hoffet og genoptage et verdsligt liv.
Beginerhusets turistmæssige betydning
Begijnhof er det ideelle sted at tage en kort pause under en rundtur i Brugge. Omgivet af idylliske, grønne huse kan du slappe af og komme helt ned i gear. Et besøg på Beguine Museum i "Begijnhuisje" giver et interessant indblik i beguinernes fascinerende livsstil, som i dag betragtes som rollemodeller for en selvbestemt livsstil. Feminismen nævner også ofte beginerne som de første repræsentanter for en progressiv kvindebevægelse. På museet kan du selv se, om det er realistisk.
