Big Ben og Houses of Parliament

Parlamentet er en superlativ i enhver henseende. De huser verdens ældste parlament, som mødtes her allerede i 1295. Og i det ca. 97 meter høje klokketårn hænger verdens absolut mest berømte klokke, Big Ben. I anledning af dronning Elizabeth II's 60-års jubilæum på tronen blev klokketårnet omdøbt til Elizabeth Tower.

Big Ben - Londons stolte vartegn

Big Ben er en af de fem klokker, der hver time giver et karakteristisk klokkespil i timen i overensstemmelse med den aktuelle tid. Når Big Ben slår fem gange, er det signalet for mange engelske turister til at afbryde deres tur gennem byen og besøge en café for at nyde den typisk britiske "5 O'Clock Tea Time".

Mellem timerne høres der regelmæssigt en lille melodi, som Londonerne stolt kalder "The Voice of Britain". Lydsekvensen er hentet fra et værk af den berømte tyske komponist George Frideric Händel. Rækkefølgen af toner er kendt som Westminster-klokkespillet, og mange vækkeure og dørklokker benytter sig af dette harmoniske og mindeværdige signal.

Selv om navnet Big Ben oprindeligt kun henviste til den næsten 14 ton tunge klokke, gælder navnet i daglig tale for hele klokketårnet med det enorme ur, der er synligt på lang afstand. Urskiven er ca. 30 kvadratmeter stor, og et team af specialister sørger for, at uret, der består af mere end 300 dele, fungerer gnidningsløst. Over urskiven er der en lampe. Den lyser, når Parlamentet holder møde. Desværre kan tårnet og uret være delvist skjult af stilladser og presenninger i øjeblikket - og sandsynligvis indtil 2021 - på grund af restaureringsarbejde.

Palace of Westminster - det vestlige demokratis fødested

Oprindelsen af Palace of Westminster går tilbage til det 11. århundrede, da den angelsaksiske kong Edward lod bygge en befæstning her, som efterhånden blev omdannet til et palads af de efterfølgende herskere. Allerede i 1295 var Palace of Westminster et regelmæssigt mødested for den angelsaksiske adel, og indtil 1529 var det også de engelske kongers residens i London.

Derefter fungerede det udelukkende som et parlament, hvor repræsentanter for adelen og borgerskabet mødtes. Der er kun lidt tilbage af den oprindelige bygning, da den blev næsten fuldstændig ødelagt af en stor brand i oktober 1834. Kun Westminster Hall og Jewel Tower blev skånet af branden og er stadig en del af parlamentshusene i dag.

Den monumentale bygning, der nu står så imponerende på Themsens bredder, blev bygget på de gamle grundmure og har siden 1870 båret navnet Houses of Parliament som hjemsted for Underhuset og Overhuset.

Besøg Big Ben og Houses of Parliament

Der er flere måder at besøge parlamentshusene på. På hverdage afholdes de offentlige møder i Underhuset og Overhuset, og alle kan overvære dem som tilskuere. På dage uden mødeperioder, lørdage og i parlamentsferierne er der rundvisninger i de enkelte lokaler. Desværre er Elizabeth Tower og Big Ben kun tilgængelige for indbyggere i Det Forenede Kongerige, som har søgt om individuel tilladelse fra deres parlamentsmedlem.

Den bedste udsigt til Big Ben og Houses of Parliament er fra gondolerne på London Eye, pariserhjulet på den modsatte bred af Themsen. Fra den nærliggende Westminster Bridge er der også en smuk udsigt over det historiske bygningskompleks, og især efter mørkets frembrud kan du tage stemningsfulde souvenirfotos derfra.

Häufige Fragen (FAQ)