Crystal Palace Park

Et palads til verdensudstillingen

Parken er 80 hektar stor og ligger på Sydenham Hill. Den har sit navn Crystal Palace Park efter Sir Joseph Paxton, en britisk arkitekt og botaniker, som tegnede en enorm stål- og glasbygning, Crystal Palace, til den store udstilling i 1851. Han fik lov til at bruge Hyde Park som byggeplads, men måtte bagefter nedlægge den igen. Paxton købte derfor ikke kun sit palads, men også en grund, der hørte til det nær Sydenham. Bygningen blev genopbygget på Sydenham Hill i 1854. Da bakken med sine 109 meter er et af de højeste punkter i Englands hovedstad, var Crystal Palace synligt fra næsten hele London.

Bilvæddeløb i parken

Lige ved siden af det tidligere palads ligger National Sports Centre, der blev bygget i 1964 og er et af de fem største sportsanlæg i England. Næsten alt blev spillet der. Fra fodbold til rugby og cricket til basketball. Og ikke at forglemme væddeløbsbanen. Det var den vigtigste del af den nuværende facilitet. Selv Formel 1-løb blev afholdt der. Dele af racerbanen kan stadig beundres i dag.

Desværre er det kun billeder, der minder os om Crystal Palace, da det blev offer for en brand i 1936. I det lille Crystal Palace Museum vidner tegninger og billeder om den tidligere pragt i Crystal Palace, som trods sin støbejernskonstruktion og gigantiske størrelse udstrålede noget filigrant.

Dinosaurer og parakitter

I dag er det især de overdimensionerede skulpturer af dinosaurer skabt af billedhuggeren Benjamin Waterhous Hawkins, der gør denne park til noget helt særligt. Man møder giganterne overalt, ved søen, mellem træstammer eller midt i bregnebevoksningen.

Hvis du sætter dig ned på en af de mange restauranter eller caféer, vil du hurtigt blive opmærksom på en vedvarende kvidren. Et stort antal halsbåndsparakitter har gjort parken til deres hjem. Måske kan de lide dinoernes selskab.