Hamborgs rådhus, der blev bygget i slutningen af det 19. århundrede i umiddelbar nærhed af Alster, er nok den mest repræsentative store bygning i fri- og hansestadskommunens byområde. Som hjemsted for både bystatens regering, der i Hamborg er kendt som "Senatet", og parlamentet, der er kendt som "Bürgerschaft", er rådhuset centrum for Hamborgs politik. Desuden er bygningen på Rathausmarkt, den centrale plads i byens centrum, udgangspunkt eller mål for mange byrundture.
Rådhus nr.6
Det nuværende rådhus er det sjette i rækken af bygninger, der blev brugt som bystyrets omstillingsborde. Efter ødelæggelsen af det gamle rådhus i Trostbrücke under den store brand i 1842 tog det mere end fem årtier, før Hamborg igen fik et officielt rådhus. Indtil indvielsen i 1897 havde myndighederne i Hamborg til huse i midlertidige bygninger.
Neorenaissance på Alster
Den lange ventetid var det hele værd. Den tofløjede bygning, som det tog 11 år at bygge under ledelse af stjernearkitekten Martin Haller, er imponerende uden at være prangende. Midt på den 113 meter lange forside rejser et 112 meter højt klokketårn sig op i luften og deler rådhuset i to lige store dele. Den historicistiske facade er rigt dekoreret og har flere bemærkelsesværdige blikfang. F.eks. er føniks på tårnet et minde om genopbygningen af Hamborg efter den store brand.
Bemærkelsesværdigt er også de tyve vinduesnicher med tyve statuer af tyve kejsere fra det Hellige Romerske Rige af den tyske nation. Over dem ses Hamborgs bysymbol Hammonia samt allegorier for borgerlige dyder som f.eks. harmoni og besindighed, der understreger den hansiske republikanske selvopfattelse.
Harmoniøst delt i to også på indersiden
Som allerede vist på ydersiden er rådhuset, der i vid udstrækning er offentligt tilgængeligt, også indvendigt opdelt i to dele. To trapper fører fra den repræsentative, overdådigt udsmykkede indgangshall. Den højre trappe fører til Senatet med rådssalen, den venstre til Parlamentet med plenarsalen. De mest pragtfulde af de næsten 650 rum i rådhuset er den store festsal, kejserens sal og borgernes sal.
Ved siden af rådhuset ligger den værdifulde indre gårdhave, der grænser op til Hamborgs børs og minder om en italiensk piazza.
