Sortehavet, som i gennemsnit er 1200 m dybt og har få øer, har et areal på ca. 450.000 km2. Dette hav, som er forbundet med Ægæerhavet via Dardanellerne og Bosporus, er således omtrent lige så stort som Sverige. Sortehavet, der ligger mellem Østeuropa, Anatolien og Kaukasus, er afgrænset af Tyrkiet i syd, Rumænien og Bulgarien i vest, Ukraine og Rusland i nord og Georgien i øst. De vigtigste kystbyer ved Sortehavet omfatter byerne Varna (Bulgarien), Constanta (Rumænien), Odessa (Ukraine), Jalta på det af Rusland annekterede Krim, Sochi på den "russiske riviera", Batumi (Georgien) og Trabzon (Tyrkiet).