Ateneum

Fra kunstforeningen til National Gallery

Det nuværende Nationalgalleri har sin oprindelse i det finske kunstforenings kunstsamling. Det blev grundlagt i 1846 og udstillede de samlede værker for første gang i 1863. Ateneum blev derimod først bygget i 1887 efter planer af Theodor Höijer. Den første offentlige udstilling af kunstsamlingen anses dog for at være det finske nationalgalleris fødsel.

Ateneum er et af de vigtigste eksempler på neorenaissance i Finland og tiltrækker besøgende fra hele verden. Bygningen er også nævnt på næsten alle guidede ture i Helsinki. Bygningens mange relieffer er særligt iøjnefaldende. Disse og de skulpturer, der pryder facaden, er Carl Sjöstrands værk. Hvis du kigger nærmere på facaden, vil du opdage, at kendte kunstnere er blevet udødeliggjort her. Over hovedindgangen kan man bl.a. se buster af arkitekten Bramante, maleren Rafael og billedhuggeren Phidias. En trekantet fronton støttet af fire karyatider er en hyldest til den klassiske arkitektur. Hver karyatid repræsenterer en af de klassiske kunstbevægelser. Der er også en gruppe af figurer, der hylder den allegoriske kunstgudinde. I reliefferne er finske og internationale kunstnere imidlertid blevet udødeliggjort.

I de tidlige år blev Ateneum ofte kaldt "millionmarkspaladset" af borgerne. På det tidspunkt blev bygningen også brugt som tegneskole for det finske kunstforbund og som skole for kunsthåndværk, og kontorerne for det finske håndværks- og designforbund havde også til huse i Ateneum.

Mesterværker, der inspirerer

Med en kunstsamling, der er uovertruffen, kan Ateneum glæde enhver kunstelsker. Den permanente udstilling "Den finske kunsts historie" er særlig populær. Samlingen omfatter værker af store finske kunstnere. Udstillingen begynder med værker fra det 18. århundrede til moderne tid og præsenterer unikke udstillinger. Værker af store kunstnere som Eero Järnefelt, Helene Schjerfbeck, Hugo Simberg, Pekka Halonen og Albert Edelfelt er en del af en samling på 4300 malerier og 750 skulpturer.

Samlingen af international kunst omfatter mere end 650 værker. Her kan man se kunstværker af Vincent van Gogh, Marc Chagall, Auguste Rodin og Francisco de Goya. Vincent van Goghs Auvers-sur-Oise er af særlig betydning for Ateneum, da det kom ind i samlingen i 1903, hvilket gjorde det finske nationalgalleri til det første museum i verden til at eje en van Gogh.

Ud over de permanente udstillinger præsenterer galleriet også skiftende udstillinger og tilbyder guidede rundvisninger og workshops. Det er altid værd at tage et kig på Ateneums arrangementskalender, da der jævnligt afholdes små koncerter her eller tilbydes foredrag og foredragsrækker. Hvis det ene eller det andet kunstværk virker bekendt, mens du slentrer rundt i udstillingslokalerne, bør du overveje, om du allerede har beundret det på et andet museum. Kunstmuseet i Helsinki udlåner lejlighedsvis værker fra sin omfattende kunstsamling i en begrænset periode, så kunstinteresserede over hele verden har mulighed for at beundre det ene eller det andet værk.