Udstillinger på over to etager
Musée Masséna er fordelt på to etager. Besøgende kan nyde at se vigtige kunstværker fra Belle Époque. Blandt dem er vigtige enkeltdele fra den franske samtidshistorie, såsom Napoleon Bonapartes gamle dødsmaske. Den blev engang fremstillet af den berømte kirurg Dr. Arnold. Perlemorstiaraen fra Joséphine de Beauharnais, Napoleons første kone, er også i museets besiddelse.
Når man træder ind i værelserne på øverste etage i villaen, befinder man sig i Victor de Cessoles bibliotek. Den berømte bjergbestiger boede i Nice fra 1859 til 1941 og var den første til at bestige Mont Clapier. Han skænkede sine samlede værker om Nicés historie til museet. Desuden udstilles her oliemalerier, herunder kampscener og maritime kunstværker, samt store skulpturer og Côte d'Azur-bogen. Den blev skrevet i hånden og udgivet af den franske politiker, advokat og digter Stéphen Liégeard. Bogen giver navn til Côte d'Azur.
Hvert år er Masséna-museet også vært for vigtige midlertidige udstillinger - alle med en spændende regional tilknytning. Siden renoveringen i de seneste år er museet blevet endnu mere besøgsvenligt og frem for alt tilgængeligt for handicappede.
En interessant historie
Villa Masséna blev bygget mellem 1898 og 1902 efter tegninger af den danske arkitekt Hans-Georg Tersling. Bygningen betragtes i dag som et arkitektonisk mesterværk fra Belle Époque. En velkendt byggestil på Côte d'Azur på den tid. Hvis du besøger byen på den franske middelhavskyst, kan du se andre repræsentative villaer. Værelserne i stueetagen var overdådigt indrettet af Hans-Georg Tersling og Aaron Messiah. Kunstværker pryder væggene, og indretningen er planlagt i empirestil. Et andet højdepunkt i villaen er den store park, som er bygget op efter engelsk forbillede, men her trives middelhavsblomster og -planter.
Familien Masséna og Napoleon igen og igen
Villaen og museet blev opkaldt efter Napoleons barnebarn: André Prosper Victor Masséna. Kunderne var: Prins af Essling, hertug af Rivoli og Victor Masséna. Efter færdiggørelsen fungerede villaen i mange år som vinterresidens for familien Masséna. Efter faderens død arvede hans søn villaen. Han solgte den til sin hjemby Nice i 1919. Byen ombyggede villaen til det nuværende museum og gjorde den tilgængelig for offentligheden, hvilket stadig er tilfældet i dag - mange år senere!
