Peterskirken og Peterspladsen er blandt de mest imponerende seværdigheder i Rom.
Største basilika i verden
På ordre fra kejser Nero skulle apostlen Paulus være blevet korsfæstet og begravet i det, der nu er Vatikanet. I det 4. århundrede lod kejser Konstantin en basilika, kaldet den gamle Peterskirke, bygge over Peters grav.
I begyndelsen af det 16. århundrede blev det besluttet at bygge et nyt på grund af forfaldet. Talrige kunstnere var involveret i opførelsen, der tog 120 år, herunder Rafael og Michelangelo. Projektet blev finansieret med den såkaldte Peterspenge og afladshåndtering. Det var den tid, hvor der opstod splittelse i kirken, fordi afladet til Peterskirken var en af grundene til reformationen. Peterskirken kombinerer tre stilistiske epoker: renæssancen, manierismen og barokken. I byggeperioden forsøgte mange arkitekter sig med projektet, og der blev aldrig udarbejdet en byggeplan. Ikke desto mindre ser bygningen i forbindelse med Peterspladsen, som er designet af Bernini, stadig perfekt og ensartet ud i dag.
[caption id="attachment_28800" align="alignnone" width="800"] 
Udsigt over Peterspladsen fra Peterskirken[/caption]
Under basilikaen ligger Vatikanets grotter. Det er her, Sankt Peters grav ligger. Her findes også pave Paul VI og pave Johannes Paul II's gravsteder.
Om onsdagen kl. 10.00 kan besøgende deltage i en generalaudiens med paven, men i den periode kan man ikke besøge katedralen. For publikum skal man reservere plads 14 dage i forvejen på Pilgrimscentret.
Der er gratis adgang til Peterskirken, som er åben mellem kl. 7.00 og 19.00 og til kl. 18.00 om vinteren. Hvis du vil nyde den spektakulære udsigt fra katedralens tag, kan du tage en elevator op på taget for 7 euro mellem kl. 8.00 og 17.00 (fra 09/2011).
Tip fra redaktørerne
Peterskirken er nok den største og mest storslåede kirke i kristenheden. Ud over at besøge kirken og pladsen bør man ikke gå glip af en tur op til kuplen i Peterskirken. Udsigten over Vatikanet og hele Rom er betagende. Som i mange andre kirker er besøgende i Peterskirken underlagt en dresscode, hvor skuldre og knæ skal være dækket. Sandaler accepteres ofte heller ikke.
