Studerende Kadaver

A Karzer: Hvad er det egentlig?

Retsplejen i de tyske delstater var præget af en række særlige forhold. Der var f.eks. særlige domstole for adelsmænd, kirkemedlemmer eller endda soldater. Ligeledes var lærere og studerende på universiteterne ofte ikke underlagt den almindelige strafferetlige jurisdiktion, men siden middelalderen den akademiske jurisdiktion. På nogle universiteter er denne jurisdiktion endda mistænkt for at være en kapitalforbrydelse.

Med tiden blev den akademiske jurisdiktion dog stadig mindre vigtigere. Universiteterne mistede deres egentlige strafferetlige kompetence i slutningen af 1870'erne. Indtil begyndelsen af det 20. århundrede straffede mange universiteter, f.eks. Göttingen eller Heidelberg, overtrædelser af disciplinærreglerne med kortvarig, uhæderlig fængselscelleophold ("Karzer").

For mange studerende blev det betragtet som et sjovt must at have siddet i Karzer mindst én gang i løbet af deres studietid for fuldskab, nøgenbadning, "ondskabsfuld pubcrawling" eller forbudt fægtning. Fængselsforholdene var tålelige, i det mindste i Karzers sidste fase. Besøg fra venner var tilladt, og mad kunne bestilles udefra. De studerende havde også lov til at deltage i deres forelæsninger. Sidste gang en studerende måtte afsone sin straf i Heidelberg Karzer var i 1914. I 1920 blev Karzer-institutionen også formelt afskaffet i Heidelberg.

Den tidlige graffiti-kultur

I dag er Karzer i Heidelberg, som drives af universitetets historiske museum, en af de mest populære seværdigheder i Neckarbyen med omkring 40.000 besøgende om året. Mark Twain besøgte Karzer på sin rejse til Tyskland i 1878. I de fem små celler, som man kan komme til via en trappe og en korridor, giver senge, stole og borde et levende indtryk af fangernes levevilkår.

Under de guidede ture kan de besøgende lære alle mulige anekdoter om tidligere akademiske ungdomsgenerationers sindstilstand og udskejelser. Særligt interessant er de mange navne og ordsprog, der er skrevet på kasernernes vægge, og som de indsatte udødeliggjorde sig selv med. De mange våbenskjolde og de mange studenterhoveder, der er afbildet i silhuetform, er også slående.

Der er også en række portrætfotos. Det var almindeligt, at tegningerne og billederne indeholdt henvisninger til de indsattes tilhørsforhold til de respektive studenterforeninger, som var obligatoriske på det tidspunkt. Næsten alle vægmalerierne stammer fra Wilhelmine-tiden.