Tower of London

Fæstningen med kronjuvelerne
  1. Hjem
  2.  › 
  3. Storbritannien
  4.  › 
  5. London

Tower of London med sine museer, guidede ture og udstillinger er åbent for offentligheden. Det er en af Londons mest populære og givende turistattraktioner med omkring 2,5 millioner besøgende hvert år.

I overensstemmelse med sin kulturelle og historiske betydning har den britiske hovedstad London en lang række arkitektoniske seværdigheder. Buckingham Palace, Tower Bridge og Elizabeth Tower, der ofte kaldes "Big Ben", er verdensberømte. Et andet stenhøjdepunkt i London er Tower of London, som er meget ældre og derfor præsenterer britisk historie og tradition på en unik måde, både på museer og på en livlig og aktiv måde.

Officielt bærer den berømte bygning på den venstre bred af Themsen det imponerende lange navn "Hendes Majestæts kongelige palads og fort Tower of London". Det historiske kompleks, der er omgivet af tre ringe af fæstningsværker, ligger ikke langt fra Tower Bridge i bydelen Tower Hamlets, tæt på byens centrum. På et areal på over syv hektar er flere bygninger grupperet omkring det næsten kvadratiske Hvide Tårn, et 27 meter højt tårn af tidlig normannisk type.

Næsten 1000 års historie

Tower of Londons oprindelse går tilbage til den normanniske hertug Vilhelm Erobreren. Normannerne havde indtaget den engelske trone i 1066 efter at have besejret den sidste angelsaksiske konge, Harold II's tropper. For at sikre sin magt lod den nye konge samme år bygge et palisadeslot på en bakke i London for at sikre sin magt. I 1077/78 blev denne fæstning erstattet af det mere massive White Tower, der er bygget af lys kalksten hugget i Kent, med sine fire karakteristiske hjørnetårne. Siden da er Tower of London, der nu er næsten tusind år gammelt, løbende blevet udvidet eller ændret.

Ud over det hvide tårn, som er navngivende for hele komplekset, domineres tårnkomplekset i dag af porttårnene (Blodigt tårn, Forræderens port, Mellemtårnet) og mere end et dusin andre tårne og bastioner. Peter ad Vincula-kirken, en administrationsbygning, et hospital, en restaurant med café og indkvarteringsmuligheder som f.eks. det bindingsværksmurede Queen's House og Waterloo Barracks.

[caption id="attachment_1370" align="alignnone" width="800"] London - Queen's House Queen's House, en bygning med bindingsværk i Tower of London[/caption]

Fængsel og henrettelsessted

Tower of London var ikke kun en fæstning og et tilflugtssted for at holde Londonere, der var fjendtligt indstillet over for kronen, på afstand eller for at beskytte sig selv mod dem, men også residens for den kongelige familie i en relativt kort periode. Desuden fungerede enkelte bygninger som statsarkiver, møntsteder eller arsenaler. Indtil det 20. århundrede blev tårnet regelmæssigt brugt som fængsel for berømte fanger. Blandt disse fanger var en række engelske (eks)konger, den anglikanske martyr Thomas More, Elizabeth Tudor, som blev berømt efter sin fængsling som "dronning Elizabeth I", og den irske oprører Sir Roger Casement. Rudolf Hess, en tysk nazist, der blev fængslet her i 1941, var en af de sidste Tower-fanger. Tårnet var også et sted for henrettelse: Her døde hans koner Anne Boleyn og Catherine Howard f.eks. ved halshugning på ordre af deres mand, kong Henrik VIII. Den sidste person, der blev henrettet i tårnet, var en tysker, der blev dømt for spionage i 1941.

Kronjuveler og ravne

En af tårnets vigtigste funktioner er dets position som opbevaringssted for kronjuvelerne, der anses for at være de åbenlyse symboler på det britiske kongehus. Det drejer sig bl.a. om kroner, scepter, ringe og andre smykker af både materiel og immateriel værdi. De opbevares i Jewel House i Waterloo Barracks.

På tårnets grund er der en række ravne. De kærligt plejede dyr, hvoraf de fleste er blevet gjort flyveforladte ved at blive klippet på vingerne, skyldes deres ophold på grund af en legende, ifølge hvilken det britiske Commonwealth ville gå under, hvis der ikke var flere ravne i tårnet.

[caption id="attachment_1371" align="alignnone" width="800"] Ravnen i Tower of London[/caption]