Uspenski-katedralen er en af de attraktioner i Helsinki, som besøgende i den finske hovedstad helt sikkert bør planlægge at besøge. Hvert år kommer mere end 500.000 tilbedere og feriegæster til denne særlige ortodokse kirke. På grund af sin centrale og samtidig højtliggende placering på halvøen Katajanokka er bygningen med de 13 kupler let at se og finde. To broer forbinder halvøen med byens østlige fastland.
Fakta om bygningens historie
Designet af kirken i russisk-byzantinsk stil skyldes arkitekten Alexei M. Gornostajev. Planlægningen af bygningen begyndte i 1809, efter afslutningen af den finske krig. Fredrikshamnstraktaten fastsatte, at større dele af Finland skulle overgå fra Sverige til Rusland. Endelig blev Helsinki i 1812 gjort til hovedstad i Storhertugdømmet Finland. Som følge af oprettelsen af administrationen bosatte et stigende antal russiske soldater, embedsmænd og civile sig i Helsinki. Da de fleste af dem var ortodokse troende, skulle der bygges en ortodoks kirke. Der gik 59 år fra de første planer til færdiggørelsen af Uspenski-katedralen: kirken blev indviet den 13. oktober 1868.
Katedralens betydning som ortodoks kirke
Især i Finland, hvis befolkning i høj grad er af evangelisk-luthersk tro, er en så imponerende ortodoks kirke et særligt træk. Faktisk anses Uspenski-katedralen for at være den største ortodokse bygning i Vesteuropa. Selv på afstand er de 13 tårne med deres forgyldte tårne iøjnefaldende. 12 af tårnene står for apostlene og et for Jesus. Efter færdiggørelsen blev katedralen først og fremmest betragtet som et symbol på Ruslands magt. Men kirken afspejler også finnernes tolerance over for andre trosretninger.
Da der regelmæssigt afholdes gudstjenester i Uspenski-katedralen, har feriegæster mulighed for at deltage i en ortodoks gudstjeneste. De, der kun er interesseret i at besøge bygningen, bør tage hensyn til dem, der deltager i en gudstjeneste, som måske finder sted.
Seværdigheder inde i bygningen
Med hovedaksen orienteret mod øst og med de iøjnefaldende tårne viser Uspenski-katedralen typiske træk ved ortodokse kirkebygninger. Det samme gælder for indretningen af kirkens indre: Der er hverken bænke eller stole, men hele rummet er meget smukt indrettet. Fire søjler af massiv granit støtter hovedkuplen, der er udformet som en stjernehimmel. Talrige farverige mosaikker pryder de indvendige vægge. Typisk for en ortodoks kirke er også ikonerne, de religiøse malerier og de forgyldte sakramenter. Denne bygnings udvendige og indvendige arkitektur har masser at se - selv for dem, der ikke regner sig selv for kirkegængere. Et yderligere højdepunkt for alle besøgende i domkirken er den smukke udsigt over Helsinki og havneområdet fra kirkepladsen.
