Wangerooge

Øen Wangerooge ligger kun ca. syv til otte kilometer fra fastlandet på kysten i Niedersachsen og er den næstmindste beboede ø i den østfrisiske øgruppe efter Baltrum. Wangerooge har et areal på knap otte kvadratkilometer, er permanent beboet af ca. 1300 øboere og ligger midt i en stor nationalpark. Øen har været beboet siden det 13. århundrede og har en varieret historie. Siden 1804 har den østligste ø af de østfrisiske øer været en af de første til at bære titlen "badeby" - en arv, som har præget Wangerooge den dag i dag. Nordsøbadet Wangerooge hører dog ikke til Østfrisien, men er af historiske årsager en del af det frisiske Jeverland. Den idylliske ø omfatter også den lille ubeboede naboø Minsener Oog. Set fra luften ligner Wangerooge en søhest, der ligger på siden og strækker sig i øst-vestlig retning over en samlet længde på 8,5 km. Den nord-sydlige forlængelse er højst 1,2 til 2,2 km.

Wangerooge er bilfri
Med få undtagelser er biler ikke tilladt på Wangerooge, hvilket gør et besøg på øen særligt attraktivt. Besøgende kan parkere deres bil i havnen i Harlesiel på fastlandet og tage færgen til øen. Færgens rejsetid afhænger af tidevandet, da den ved lavvande vil køre ind på sandbanker på grund af lavvande. Overfarten tager ca. 50 minutter. Ifølge overleveringer kunne man i oldtiden komme til Wangerooge ligesom naboøen Minsener Org på landjorden i gamle dage. Besøgende kan udforske øen til fods, på cykel, på hesteryg eller med øens særlige attraktion - øens jernbane. Øen har en ca. 100 meter bred og tre kilometer lang sandstrand på sin nordlige side, som langsomt går over i et område med klitter og sandaflejringer, der er 500 meter bredt og tre kilometer langt mod øst. Der er også to andre strande på øen, som er mellem en halv og en kilometer lange. I den sydlige del af øen finder du Vadehavet, som er et beskyttet område og ligesom hele øen selv hører til Nationalpark Niedersachsisk Vadehav. Med sine 17 meter over havets overflade er Wangeroges udkigsklit den højeste naturlige højde på øen.

Ændring af historien
I overensstemmelse med de gamle germanske ord "wanga" for eng og "oog" for ø kan man stadig i dag finde en betagende, uspoleret natur med et rigt udvalg af flora og fauna på Wangerooge. Et paradis for naturelskende vandrere og interesserede dyreelskere. Siden øen fik sit navn for flere århundreder siden, har den dog ændret sit ydre udseende flere gange: Den side af øen, der vender ud mod det åbne hav, eroderes mere og mere af de stærke havstrømme og de bidende vinde. De eroderede dele af jorden lægger sig igen til stranden i den østlige del af øen, hvilket får øen til gradvist at ændre form og flytte sin position i havet. Desværre kan man på grund af de permanente landforskydninger ikke længere finde forhistoriske fund på Wangerooge, da de er blevet skyllet ud i det åbne hav af tidevandet.
I dag er Wangerooge beskyttet mod havstrømmen, vind og bølger samt stormflod af kilometerlange beskyttelseskonstruktioner på søsiden. Dæmningerne er sammen med klitterne de vigtigste hjørnesten i beskyttelsen mod oversvømmelser, og derfor er det ikke tilladt at trænge ind på dem. Desuden ligger Wangerooge som den største bølgebygning på den tyske Nordsøkyst. Groyne H er et ca. seks kilometer langt og seks meter højt dige, der tjener til at sikre og indvinde land. På trods af den imponerende struktur skal der hvert år fyldes flere tons sand på øens havside.

Gæstfrihed er en tradition på Wangerooge
Indbyggerne i Wangerooge har i århundreder dyrket en særlig gæstfri tradition og byder gerne feriegæster velkommen til deres kyster. Lige siden grundlæggelsen af badebyen Wangerooge i begyndelsen af det 19. århundrede har de fleste øboere tilbudt deres gæster et hyggeligt vandrerhjem i løbet af deres ferie.
I Wangerooge er der fokus på at nyde det gode klima, de lange, uspolerede sandstrande, den unikke natur og de mange traditionelle wellnesstilbud. Øens klima gør den også meget interessant for spa-gæster, som kan benytte sig af mange forskellige spa-tilbud i kommunen. Vejret på Wangerooge er ekstremt mildt og solrigt. Den høje luftfugtighed gør øen særlig interessant for folk, der lider af astma eller andre lungesygdomme. På Wangerooge er der bl.a. en havvandssvømmehal, som ikke kun tiltrækker på dage med dårligt vejr med en rutsjebane for de action-entusiaster og en sauna for dem, der søger afslapning. Øen er også kendt for sine thalassobehandlinger.

Særlige attraktioner på Wangeroog
Øens jernbane er en af Wangeroges særlige attraktioner og har i mere end 100 år transporteret øboere og feriegæster til deres ønskede destinationer. Øens jernbane kører frem og tilbage mellem den centrale færgeleje og det indre af øen. En tur med den smalsporede jernbane er under alle omstændigheder værd at tage: På mere end fem kilometer spor er der udsigt over endeløse saltmarsklandskaber, betagende flade landskaber og meterhøje klitter. Når de ca. 200 trækfuglearter bruger øen som mellemlandingsplads - fra marts til maj og august til oktober - er det ikke kun fugleentusiaster, der kan nyde synet af tusindvis af forskellige trækfugle. De beskyttede enge og moser på øen Wangerooge er vigtige rastepladser for mange fugle på deres lange rejser, og derfor må øbanen kun køre forbi dem i gåtempo. Det er sjældent, at man får en sådan mulighed for at observere fuglene helt tæt på.
Et af Wangerooges vartegn er det markante vesttårn, der rejser sig 56 meter op i luften og kan ses på lang afstand. Dette tårn erstatter et ældre tårn, der fungerede som hav- og landmærke på veststranden fra 1597 til 1855. Denne bygning blev også brugt som kirke af øboerne. I 1855 blev det første tårn imidlertid ødelagt af en særlig stor stormflod, og det blev endelig revet ned i 1914. I 1932 blev der derfor opført en ny bygning ca. 800 meter syd for det første tårn efter den historiske model. West Tower tilbyder feriegæster en helt særlig indkvartering midt i den uspolerede natur - siden indvielsen i 1933 har det og en moderne tilbygning været brugt som vandrerhjem.
Et andet vartegn er det gamle fyrtårn i Wangerooge, som i dag huser et museum og er den ældste bevarede bygning på øen. Fyret blev taget i brug allerede i 1856 efter den store stormflod i 1855, men fyret blev nedlagt i slutningen af 1969. I dag huser fyrmuseet en af de smukkeste ravsamlinger i Tyskland. Fyrtøjet er 39 meter højt og kan bestiges til fods af gæster med højdeskræk. Herfra kan du nyde udsigten over naboøerne og det nærliggende fastland. Det lokale museum drives med stor sans for detaljer af øboerne selv.
Ligesom hovedbyen ligger Wangerooges National Park House i midten af øen. Personalet i nationalparkhuset "Rosenhaus" i Rosenparken, som har været åbent hele året siden 1989, giver dagligt oplysninger om de særlige kendetegn ved øens flora og fauna og tilbyder også mange andre interessante arrangementer som f.eks. cykelture og guidede tematiske ture i naturen. Et gratis besøg i Nationalparkens hus er især værd at besøge for både børn og voksne. På Wangerooge kan du også se skelettet af en nyligt skyllet kaskelothval, der er konserveret af eksperter, i det fri.
Den såkaldte "lagune" byder på en helt særlig oplevelse. Lagunen er en saltvandssø, der ligger på øens vestlige yderste groden, og den blev skabt i 1912 i forbindelse med udvinding af silt og sand til opførelsen af Westgroden-diget. Den lavvandede sø er blevet et sandt paradis for alle slags vilde fugle, og man kan ofte finde saltkrystaller på bredden. I øens gamle dage udvandt indbyggerne salt i saltbøtter, som blev udbudt til salg. I dag kan du finde et lille gæstehus i den sidste bygning, der stadig står tilbage.
De mange besøgende på Wangeroge finder de sidste tilbageværende helt intakte biotoper med vilde dyr på øen. Ud over de ovennævnte trækfugle, som f.eks. dværgterner, lappedykkere, knortegale og knortegale, er der omkring 80 andre indfødte fuglearter, som f.eks. sjældne tårnfalke og kortøret ugler. Øens enge og skove giver også skjul til sjældne padder som f.eks. nattergal padden og visse øglearter. Desuden kan perlemorsommerfuglen, som næsten er uddød på fastlandet, stadig ses på øen - og med den omkring 20 andre sommerfuglearter.

Fritidsaktiviteter på øen
Der er flere ungdoms- og moder-barn-hjem på øen samt hoteller og pensionater, som ofte drives som familievirksomheder og derfor kan anbefales. Sportsentusiaster kan også finde mange fritidsaktiviteter på den østfrisiske ø. Ud over ridestalde er der en tennisbane, en surfskole, en sportsplads og en golfbane på øen. På regnvejrsdage kan du besøge øens biograf. Om aftenen er strandklubben med tilhørende diskotek et tilløbsstykke en attraktion.
Caféen "Pudding" på Wangerooge er et særligt kendetegn: Caféen ligger på en klitbakke på strandpromenaden i den centrale ølandsby og blev åbnet i en tidligere bunker. Der findes også andre caféer, restauranter, butikker og supermarkeder i ølandsbyen. Øens havn tilbyder også bådture og udflugter til sælsandbankerne.