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La Abadía de Westminster, en el corazón de Londres, está estrechamente relacionada con la familia real inglesa. Los monarcas británicos son coronados y enterrados aquí. Otros británicos famosos también encontraron su última morada en la abadía, y los visitantes encontrarán las tumbas de Charles Dickens, Sir Isaac Newton o David Livigstone, entre otros. La iglesia es escenario de bodas reales, la más reciente de las cuales fue la del príncipe Guillermo y su esposa Kate.
Iglesia de los Monarcas Británicos
La Abadía de Westminster no pertenece a una diócesis, sino que funciona como una iglesia independiente de los monarcas británicos. El deán de la abadía es nombrado directamente por el rey británico.
El primer monarca en ser coronado aquí fue Guillermo el Conquistador en 1066, y desde entonces se han celebrado 39 coronaciones en la impresionante iglesia. Se dice que algunas partes del edificio gótico fueron construidas como abadía benedictina ya en el siglo VII. El edificio, tal y como se encuentra en la actualidad, se levantó en el siglo XIII, algunas de las obras continuaron hasta el siglo XVI, y hubo repetidas alteraciones y ampliaciones. Las dos enormes torres principales que dominan el edificio se añadieron entre 1722 y 1745. Las torres fueron diseñadas por Nicholas Hawksmoor, alumno de Wren.
La nave más alta de Inglaterra
La iglesia está dedicada al apóstol Pedro, por lo que su nombre oficial es The Collegiate Church of St. Peter at Westminster. Con una altura de 34 metros, la nave es la más alta de Inglaterra. No sólo merece la pena ver las capillas de las tumbas de los distintos monarcas. Una atracción especial es la Silla de Coronación de Eduardo I en la Capilla de San Eduardo. Hasta 1996, bajo la silla estaba la Piedra de Scone, una piedra arenisca de la costa escocesa que sirve de símbolo de poder para los príncipes escoceses. En 1296, los escoceses se sometieron a los ingleses y la piedra llegó a Londres. En 1996 fue devuelta a Edimburgo. Además de las tumbas, hay placas conmemorativas de numerosas personalidades famosas, como Sir Winston Churchill.
Con cuatro millones de visitantes al año, la Abadía es uno de los monumentos más populares de Londres y un flujo incesante de visitantes se abre paso reverentemente por la nave, el ábside y las capillas circundantes día tras día. El transepto sur de la abadía es especialmente popular. El Rincón del Poeta conmemora a muchas figuras literarias británicas famosas, como Geoffrey Chaucer.
