Construido a finales del siglo XIX en las inmediaciones del Alster, el Ayuntamiento de Hamburgo es probablemente el gran edificio más representativo de la zona urbana de la Ciudad Libre y Hanseática. Como sede del gobierno de la ciudad-estado, conocido en Hamburgo como el "Senado", y del parlamento, conocido como la "Bürgerschaft", el ayuntamiento es el epicentro de la política de Hamburgo. Además, el edificio se encuentra en el Rathausmarkt, la plaza central del centro de la ciudad, y es el punto de partida o de llegada de muchas excursiones por la ciudad.
Ayuntamiento nº 6
El actual Ayuntamiento es el sexto de la serie de edificios utilizados como centralitas del gobierno de la ciudad. Tras la destrucción del Antiguo Ayuntamiento de Trostbrücke durante el Gran Incendio de 1842, tuvieron que pasar más de cinco décadas para que Hamburgo volviera a tener un ayuntamiento oficial. Hasta su inauguración en 1897, las autoridades de Hamburgo se alojaron en edificios provisionales.
Neorrenacimiento en el Alster
La larga espera ha merecido la pena. El edificio de dos alas, que tardó once años en construirse bajo la dirección del arquitecto estrella Martin Haller, es impresionante sin ser ostentoso. En el centro de la fachada, de 113 metros de longitud, se eleva una torre de reloj de 112 metros de altura que divide el ayuntamiento en dos partes iguales. La fachada historicista está ricamente decorada y cuenta con varios elementos llamativos. Por ejemplo, el fénix de la torre recuerda la reconstrucción de Hamburgo tras el Gran Incendio.
También son notables las veinte estatuas en nichos de ventanas de veinte emperadores del Sacro Imperio Romano de la Nación Alemana. Sobre ellos, el símbolo de la ciudad de Hamburgo, Hammonia, así como alegorías de virtudes cívicas como la concordia y la prudencia, que subrayan la autoimagen republicana hanseática.
Armoniosamente dividido en dos también en el interior
Como ya se ha mostrado en el exterior, el ayuntamiento, que es ampliamente accesible al público, también está dividido en dos partes en el interior. Desde el representativo hall de entrada, profusamente decorado, parten dos escaleras. La escalera de la derecha conduce a la zona del Senado con el Salón del Consejo, la de la izquierda a la zona del Parlamento con el Salón de Plenos. Las más espléndidas de las casi 650 salas del ayuntamiento son el Gran Salón de Fiestas, el Salón del Emperador y el Salón de los Ciudadanos.
Junto al ayuntamiento se encuentra el valioso patio interior, que bordea la Bolsa de Hamburgo y recuerda a una plaza italiana.
