Los cementerios subterráneos fueron utilizados como lugares de enterramiento por cristianos y judíos desde el siglo II al V. Había 60 catacumbas, algunas de las cuales llegan hasta 30 metros bajo tierra. Nunca había suficiente espacio en los cementerios de superficie y el entierro costaba demasiado. Así que, con el tiempo, se crearon cementerios subterráneos.
Antiguos túneles funerarios
Cinco de las catacumbas están abiertas al público. Como estaba prohibido enterrar a los muertos dentro de las murallas de la ciudad, las catacumbas se encuentran fuera de la muralla aureliana. Si la inquietante visión de los huesos antiguos le interesa, puede visitar las siguientes catacumbas:
Las Catacumbas de Calixto, situadas en la Via Appia antica 110, son uno de los lugares de enterramiento subterráneo más famosos de Roma. Se ha creado un enorme laberinto subterráneo de 15 hectáreas y una red subterránea de pasillos de 20 kilómetros. Varios papas encontraron aquí su última morada.
En la Via Appia antica también se encuentran las Catacumbas de Sebastián. Según la leyenda, los huesos de San Pedro y San Pablo se guardaban en la iglesia de San Sebastián construida sobre las tumbas.
Cerca de las Catacumbas de Calixto se encuentran las Catacumbas de Domitilla, en Via delle Sette Chiese 280. El sistema funerario se presenta al visitante de forma especialmente impresionante en cuatro plantas subterráneas.
Las catacumbas de Priscila, en la Via Salaria 430, no están tan concurridas como las de la Via Appia antica. Merece la pena ver especialmente los frescos paleocristianos del siglo II. Además, aquí se encuentra la representación más antigua de una Virgen.
También se pueden visitar las catacumbas de la iglesia de Sant'Agnese fuori le mura, en Via Momentana 349.
Tenga en cuenta que las catacumbas suelen estar cerradas en enero y febrero.
