El Hierro

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El Hierro es la más pequeña y joven de las Islas Canarias y se encuentra en el extremo occidental del archipiélago. Aquí nunca ha habido turismo de masas, por lo que muchos lugares han conservado su carácter original.

Una brisa fresca después de un aterrizaje agitado

Sólo los aviones más pequeños de las aerolíneas nacionales pueden aterrizar en el pequeño aeropuerto de la zona costera del Llano de los Cangrejos, en el noreste de la isla y cerca de la capital, Valverde. De vez en cuando es un asunto bastante movido, pero incluso el primer vistazo por la ventanilla del avión abre el apetito por más. A saber, a una isla que se presenta como un jardín botánico en el océano Atlántico y donde los individualistas, en particular, se sienten muy a gusto. A los que vienen de la gran ciudad y todavía tienen los gases de escape de los coches en sus fosas nasales les persiguen sensaciones contradictorias en El Hierro. Porque aquí el aire es claro y chispeante como una copa de champán. Las condiciones climáticas en esta parte del archipiélago canario varían entre subtropicales y frescas.

Una llamativa torre de iglesia sobre un cono de lava

Una iglesia en blanco y rojo es algo así como el símbolo de El Hierro: la Iglesia de la Virgen de la Candelaria. Su campanario fue construido sobre un cono de lava, y desde allí se contempla el pueblo de La Frontera, donde se encuentra la iglesia propiamente dicha. La torre constituye uno de los puntos paisajísticos más llamativos de El Hierro, ya que detrás de ella se eleva una pared rocosa de más de mil metros de altura. La iglesia está dedicada a la patrona de la comunidad y data de finales del siglo XVII. Se dice que antiguamente la campana de la torre estaba conectada a todas las partes de La Frontera mediante un sistema de cuerdas. De este modo, invitaba a todos los fieles en los días de fiesta y en los días festivos.

Respeto y atención a una naturaleza frágil

Los habitantes de El Hierro sólo pueden sonreír cansados cuando el resto de las Islas Canarias les llama "El culo del archipiélago". Esto significa "el culo del archipiélago". Pero: es un "bello trasero", y las personas que viven en esta isla siempre han tratado la frágil naturaleza que les rodea con gran respeto y sin dejar de prestarle atención. Sin embargo, esta vida nunca fue fácil en ningún siglo, y bastantes habitantes de El Hierro emigraron a Venezuela o Cuba hace cien años, esperando mejores condiciones de vida para ellos y sus familias. Algunos volvieron ricos, otros se quedaron al otro lado del Atlántico toda su vida. En la Edad Media, incluso se defendían de los piratas invasores atrayéndolos a las montañas nebulosas, donde los intrusos no invitados casi siempre se perdían.

Cría de ovejas y fabricación de queso a mano

La pequeña isla es ideal para el senderismo, pero si se quiere recorrerla a caballo, sólo se necesitan tres días. Sólo se pueden encontrar senderos y pistas en los tramos costeros, ya que en el centro de El Hierro los numerosos volcanes extinguidos son difícilmente transitables. El pico más alto es el Malpaso, con unos 1.500 metros. Los diez mil habitantes se han abierto al turismo de forma vacilante y con poco éxito, y apenas hay más de 1.500 camas de huéspedes en la isla. Así, en los áridos suelos de la tierra natal, se ocupan principalmente de la cría de ovejas y de un queso que se elabora de forma artesanal y que incluso se exporta.

Una fuente de salud con agua sulfurosa

Lo mismo ocurre en los tranquilos pueblos del oeste de la capital, en Guarazoca y Mocanal. Las viñas crecen en las laderas de Sabinosa, y desde allí no está lejos el Pozo de la Salud. Se llama "balneario" porque el agua sulfurosa ha estado goteando de un pozo durante siglos. Se dice que tiene poderes curativos. El camino lleva a través de un bosque de pinos a El Pinar, donde se encuentra la artesanía tradicional y donde los almendros florecen a principios de la primavera.

La Restinga - punto de partida para los navegantes de altura

Hace algún tiempo, El Hierro fue declarado reserva de la biosfera en su totalidad. Esto ha dado un pequeño impulso al turismo, pero el gran avance sigue esperando. Los agricultores se dedican a cultivar aguacates y, por supuesto, plátanos en sus pequeñas plantaciones, pero la pobreza general ha permanecido en la población de El Hierro. Y así ha sido desde los tiempos en que las compañías comerciales internacionales se abstenían de enviar barcos a esta isla más occidental de las Canarias. Sin embargo, el minúsculo puerto pesquero de La Restinga se ha hecho un nombre como punto de partida para los navegantes que quieren partir hacia destinos lejanos más allá del Océano Atlántico. La Restinga es la que cuenta con más hoteles, y quienes se alojan aquí son buceadores o esperan la oportunidad de ser llevados por uno de los barcos de pesca.

Una zona marina protegida frente a la costa

A pesar del inicio más bien titubeante del turismo, es probable que El Hierro siga dependiendo de las subvenciones de la capital española, Madrid, y de Bruselas durante un tiempo. Al parecer, algunos proyectos previstos siguen existiendo sobre el papel. Pero algo ha cambiado ya en esta isla. Por ejemplo, la zona de protección marina cerca de La Restinga, que se llama "Reserva Marina" y establece que la pesca en la costa suroeste de El Hierro sólo está permitida de forma limitada. También se han dejado de impartir cursos de buceo en esta zona para proteger el mundo submarino. Poco a poco, la población de peces cerca de la costa se está recuperando. Quienes pasen sus vacaciones en esta isla deberían, si les gusta, probar la deliciosa miel aromática. Puede que sea un poco más caro que en otras islas, pero vale cada céntimo.

Incluso en los campos de lava florecen las plantas

Pero la capital de El Hierro es y sigue siendo su maravillosa naturaleza. Si se recorren las sinuosas carreteras de la zona, rara vez se encontrará un coche. Extensos sabinares se extienden a la izquierda y a la derecha de las carreteras, y los pinares dan la impresión de que la mano de un silvicultor ha enderezado muy pocas veces algo aquí. Se trata de un paisaje natural bajo un cielo azul, siempre y cuando el húmedo muro de niebla se haya retirado. Más allá de la línea de árboles, se extiende un paisaje lunar kárstico, pero incluso en los vastos campos de lava, el visitante descubre alguna que otra planta en flor. Los que viven en El Hierro se esfuerzan por preservar todo esto para la posteridad.

"Punta Grande" - el hotel más pequeño del mundo

Y si ha venido a El Hierro no sólo para disfrutar de la naturaleza, sino también de la hospitalidad y la gastronomía, debería pasar por el romántico hotel "Punta Grande". Si cree en el Libro Guinness de los Récords, este es el hotel más pequeño del mundo. Sólo tiene cuatro habitaciones y desde el exterior se asemeja al casco de un barco rústico. La antigua casa de campo, que fue renovada un día, está prácticamente a la vista del océano. Está rodeado por el mar, y si te sientas en un taburete del pequeño bar para tomar una copa al atardecer, te habrás asegurado una especie de palco. Al menos acústicamente, el mar cercano está siempre presente. También en la cena, cuando se sirve el Vino Frontera. Se trata de un vino blanco prensado en barricas de madera de pino, con un carácter suave pero especiado.

En la "Punta de Orchilla" estuvo el primer meridiano

Cualquiera que se asome a la barra del "Punta Grande" sobre el mar embravecido se da cuenta de que no hay nada ahí fuera en una distancia muy larga. No es una isla y rara vez un barco. Y en algún lugar más allá del horizonte se encuentra América. El oleaje se desborda en el punto más occidental de las Islas Canarias. Se llama "Punta de Orchilla" y goza de la vecindad de un faro. Sólo los lugareños saben que el primer meridiano estuvo situado aquí mismo hasta 1884, antes de ser trasladado a Greenwich. Un poco más adelante se encuentra el Pozo de las Calcosas, y es sorprendente que este pueblo fantasma todavía se encuentre en los mapas de El Hierro. Se dice que la última erupción volcánica de la isla tuvo lugar aquí en 1793. Hoy, sólo los gallos siguen cantando allí. De alguna manera, esto también pertenece a El Hierro, la roca en el oleaje del Atlántico.