Una de las iglesias más bonitas de Estocolmo es la de Santa Catalina (katarina kyrka), en el barrio de Södermalm, visible desde lejos. Se construyó en el siglo XVII, cuando la capital sueca comenzó a expandirse y los habitantes de los nuevos distritos formaron nuevas comunidades. El magnífico edificio barroco con planta en forma de cruz griega es la primera iglesia central en suelo sueco. La iglesia fue destruida casi por completo por incendios en dos ocasiones; tras el primer incendio recibió el actual campanario de ocho caras.
Katarina Kyrka
Los inicios de la Iglesia de Santa Catalina
En 1654, la población del distrito de Södermalm había crecido tanto que se necesitaba una nueva iglesia (además de la antigua iglesia de María Magdalena). El nuevo edificio debía sustituir a la pequeña capilla Sture, que el rey sueco Juan III había construido en 1580 en el mismo lugar donde 60 años antes se habían quemado los cuerpos de los nobles asesinados en el baño de sangre de Estocolmo.
Para entonces, Suecia era una gran potencia y el entonces rey Carlos X Gustavo tenía grandes planes para el distrito de Södermalm. La nueva iglesia, que lleva el nombre de su madre Katharina, iba a ser un edificio monumental para la época.
La construcción de la iglesia duró varias décadas. Según los planos del arquitecto y posterior alcalde de Estocolmo, Jean de la Vallée, las obras comenzaron en 1656, pero no se terminaron hasta 1695. La tumba de Jean de la Vallée se encuentra en el brazo de la cruz sur de la iglesia.
El primer incendio en 1723
Cuando la parte noreste del distrito de Södermalm de Estocolmo fue destruida por el fuego en 1723, Katarina kyrka también ardió. La torre y gran parte del tejado se derrumbaron, y apenas quedaron los muros exteriores. La reconstrucción se llevó a cabo bajo la dirección del arquitecto Göran Adelcrantz, que tenía experiencia en la construcción de iglesias. La baja torre central original se sustituyó por la actual, mucho más potente; se dio a la iglesia su forma característica, con la que domina la silueta de Södermalm hasta el día de hoy. Con sus diseños para el retablo y el púlpito, el hijo de Adelcrantz, Carl Fredrik, que se convertiría en uno de los arquitectos contemporáneos más importantes, participó en el diseño interior. (Sin embargo, se discute hasta qué punto estos dibujos fueron realizados realmente por el hijo solo).
El segundo incendio en 1990
En 1990, la iglesia volvió a arder; algunos tesoros artísticos pudieron salvarse, pero muchos se quemaron. Sólo gracias al gran interés del público y de los medios de comunicación se decidió reconstruir Katarina kyrka. Bajo la dirección del arquitecto Ove Hidemark, se reconstruyó el exterior, pero el interior se adaptó a las necesidades modernas utilizando materiales y técnicas de construcción tradicionales.
Los relojes de iglesia destruidos a principios del siglo XIX se sustituyeron por réplicas que funcionan eléctricamente y se sincronizan con el GPS del reloj atómico de Fráncfort. El altar y el frente del órgano son copias de los originales barrocos. Lo que no fue destruido por el fuego (la plata de la iglesia, un crucifijo más pequeño y otras piezas) se presenta en parte en vitrinas, en parte todavía en uso. Las campanas fueron fundidas de nuevo en Ystad en 1991/92 según sus modelos históricos y utilizando en parte el material original. Entre las dos alas de la doble escalera que lleva el nombre de Carlos XII, bajo el portal sur de la iglesia, se encuentra la antigua campana de la iglesia de 1723, que fue rescatada en el incendio de 1990. Gran parte de los costes de la reconstrucción fueron cubiertos por donaciones.
El edificio de la iglesia
Los brazos cruzados del edificio de la iglesia tienen la misma longitud; la entrada está en el lado occidental. En las esquinas interiores de las alas se levantan pequeños pabellones. Sobre el edificio de la cruz se erigió una base cuadrada que, a su vez, sostiene la torre de ocho lados de la iglesia. El último elemento es una poderosa construcción de cúpula con techo de cobre de casi 23 metros de diámetro. Al sur, el edificio tiene un sótano debido a su ubicación en la ladera; una escalera abierta que lleva el nombre del rey Carlos XII conduce a la entrada situada en este lado. La fachada está enlucida en amarillo, todos los elementos decorativos (tanto de yeso como de arenisca) son de color gris claro.
El cementerio de la iglesia de Santa Catalina
La iglesia se levanta en una zona de cementerio de unos 160 por 160 metros, cuyos árboles sólo crecieron con éxito tras aplicar laboriosamente una capa de tierra. En el cementerio están enterrados varios personajes conocidos, como la política Anna Lindh o el poeta Per Anders Fogelström, cuya novela Sommaren med Monika (El tiempo con Monika) fue el modelo para la película homónima de Ingmar Bergman de 1953.
