Los distritos de Bruselas

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El centro de la ciudad

El centro histórico y actual de Bruselas está situado en la isla fluvial de Saint-Géry, en el río Senne, que lleva el nombre del antiguo obispo Gaugerich de Cambrai (550-626). Se dice que construyó aquí, a finales del siglo VI, una iglesia en honor al Arcángel Miguel, que se considera el núcleo de la ciudad de Bruselas. Hoy en día, la catedral de San Miguel y Santa Gúdula, de principios del siglo XVI, se levanta aquí, en la plaza Sainte-Gudule.

Junto a esta iglesia, y en sus inmediaciones, se encuentran otros muchos monumentos famosos de Bruselas. Por ejemplo, en algunos lugares todavía se pueden ver los restos de la primera muralla medieval del siglo XIII, que rodeaba el antiguo puerto del Senne. También se encuentra aquí el yacimiento arqueológico del Palacio de Coudenberg de los siglos XII al XVIII.

Sin embargo, la principal atracción turística del centro de la ciudad es, sin duda, la céntrica plaza Grand-Place/Grote Markt, de aproximadamente 1,5 hectáreas, con el ayuntamiento gótico y los edificios barrocos del siglo XI que la rodean, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1998. La plaza está especialmente concurrida los días laborables por el mercado de flores y los domingos por el mercado de aves; cada dos años, en julio, se puede admirar aquí la gran alfombra de flores de colores. Las lujosas Galerías Reales Saint-Hubert, construidas en 1847, están abiertas todo el año.

El barrio de Laken: donde el mundo ha sido un invitado y se rinde culto al fútbol

Situado en el norte de la ciudad, el distrito se menciona por primera vez en los documentos a finales del siglo XI y, a excepción del período comprendido entre 1331 y 1795, fue un municipio independiente hasta su incorporación definitiva en 1921. Hasta principios del siglo XIX, Laeken era un pequeño pueblo rural; posteriormente, el inicio gradual de la industrialización aseguró un fuerte crecimiento.

Alrededor de 1850, el distrito contaba ya con unos 4.000 habitantes; hoy tiene unos 52.000. Las atracciones locales más conocidas son la residencia de la familia real belga, el castillo de Laeken, construido en estilo clasicista de 1782 a 1784, y el parque de Laken/Laeken (Parc de Laeken) que lo rodea, también llamado "Pequeña Suiza" por sus numerosos puentes, estanques, rocas artificiales y valles. La iglesia neogótica de Nuestra Señora (Onze-Lieve-Vrouwekerk/Église Notre-Dame de Laeken) de 1872, en la que han encontrado su última morada varios miembros de la familia real belga, también se visita y se fotografía con frecuencia.

En 1935 y 1958, la meseta local de Heysel fue sede de la Feria Mundial, el lugar se llama ahora Parque de Heysel, y también alberga el mundialmente famoso Atomium, símbolo del uso pacífico de la energía nuclear. En Laken también se encuentra el popular parque Mini-Europe, donde se han recreado unas 80 ciudades europeas y unas 350 casas, y el estadio Rey Balduino, con capacidad para 50.000 espectadores, el mayor de su clase en Bélgica.

El distrito de Neder-over-Heembeek: donde los alquimistas experimentaron una vez

También en el norte de Bruselas se encuentra el distrito de Neder-Over-Heembeek, que se incorporó junto con Laken y Haren en 1921. En 1112 y 1155, los dos antiguos distritos del pueblo agrícola de Over-Heembeek y Neder-Heembeek pasaron a estar bajo el dominio del monasterio Abbaye de Dieleghem. Del siglo XV al XVII, el pueblo y el castillo local pertenecieron a la rica familia Busleyden, y en 1814 los dos pueblos se unieron en una sola parroquia. Ya en 1618, el pueblo se dio a conocer más allá de la región porque Johan Baptista van Helmont (1580-1644), un erudito flamenco y seguidor de las enseñanzas del famoso alquimista, médico, astrólogo, místico y filósofo Paracelso Theophrastus Bombast von Hohenheim (1493-1541), supuestamente recibió aquí la fórmula para fabricar oro de un desconocido. El posterior Papa León XIII (Vincenzo Gioacchino Pecci) en 1843 también vivió temporalmente en la pequeña ciudad.

Una de las atracciones arquitectónicas de Neder-Over-Heembeek es la iglesia de Saint-Nicolas, del siglo XVIII, que fue desconsagrada en 1932 y ha servido como centro cultural desde su amplia restauración en 1935. Un lugar de encuentro popular entre la población de toda Bruselas es la moderna piscina de la calle Lombartzijde con sauna y solárium. Una zona de recreo recomendada en el distrito es el Parque de Meudon, de siete hectáreas, en el emplazamiento del antiguo castillo del mismo nombre. Las paradas de autobús más cercanas son Wimpelberg o Val Maria.

El distrito de Haren: El centro de transporte en el noreste de la ciudad.

Al igual que Laken y Neder-Over-Heembeek, Haren, en el noreste, también se unió a Bruselas como un nuevo distrito en 1921. Debido a las numerosas grandes empresas de la zona, Haren está conectada con el resto de la ciudad mediante tres estaciones de tren (Haren, Buda, Haren Sud/Zuid). El primer aeropuerto de Bruselas también se ubicó aquí entre 1914 y principios de la década de 1950. El cuartel general europeo de la OTAN se construyó en este lugar en la década de 1960 y tiene su sede en Haren desde 1967. La Organización Europea para la Seguridad de la Navegación Aérea (EUROCONTROL) también dirige su trabajo desde Haren, y entre 1932 y 1997 la empresa automovilística francesa Renault tuvo aquí una de sus mayores instalaciones de producción.

A día de hoy, Haren se caracteriza fuertemente por los grandes polígonos industriales y los enlaces de transporte. La piscina "Le Tetard-Le Dauphin", en la calle Verdun, y el museo ferroviario "Train World", en la plaza Princesse Elisabeth, son lugares agradables de visitar. Un poco más lejos, pero de fácil acceso, se encuentran el museo del ejército "Koninklijk Legermuseum (Musée Royal de l'Armée)" en el Parque del Cincuentenario, el "Centro Belga del Cómic" en la Rue des Sables y el verde Parque Josaphat en la Avenue des Azalees.

El barrio europeo: desde aquí se guía el destino del "viejo continente"

No muy lejos del mencionado Parque del Cincuentenario, entre los barrios de Eterbeek y Plasky, se encuentra el Barrio Europeo, con numerosas instituciones y organismos administrativos de la UE, así como muchas embajadas y grupos de interés. El edificio Berlaymont, construido entre 1963 y 1967 en la Rue de la Loi/Wetstraat, alberga la sede de la Comisión Europea, incluidos los despachos del Presidente, los Comisarios y los responsables de prensa, así como la Secretaría General y el Servicio Jurídico de la Comisión Europea.

El vecino edificio Justus Lipsius, inaugurado en 1995 y con una superficie de 215.000 m², alberga el centro de conferencias y prensa del Consejo de la UE y del Consejo Europeo. El edificio Justus Lipsius está conectado con el edificio Europa, terminado en 2016, por dos puentes peatonales. La ampliación del edificio Lex en la Rue de la Loi/Wetstraat, terminada en 2007, alberga una cantina y el servicio de traducción de la Secretaría General del Consejo Europeo. El edificio Charlemagne alberga las dos Direcciones Generales de Comercio y Ampliación de la Comisión Europea. El Edificio Triángulo de 2009 en Kortenberglaan/Avenida de Cortenbergh alberga desde 2012 la sede del Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE).

El distrito Louise/Louiza-Roosevelt: donde se encuentra la justicia y la diplomacia

El distrito del sur de Bruselas también alberga numerosas embajadas, como las de Bolivia, Montenegro, Argentina, Brasil, Ecuador, Surinam, Croacia, Paraguay y Costa Rica, en la calle de conexión más importante y larga, la avenida Louise/Louizalaan, entre la animada plaza Louise y el Bois de la Cambre. En las inmediaciones se encuentran también el Palacio de Justicia de Bruselas (Palais de Justice de Bruxelles/Justitiepaleis) en la plaza Poelaert, construido entre 1866 y 1883, los Étangs d'Ixelles/Vijvers van Elsene ornamentales en la calle Guillaume Stocq, creados artificialmente en el siglo XIX, y el vecino parque Hof van de Koning/Jardin du Roi.

El parque que rodea la antigua abadía cisterciense de La Cambre/Ter Kameren es también un oasis verde de paz. Lo mismo ocurre con el espacio verde Bois de la Cambre/Ter Kamerenbos, que abarca 1,2 km². Un representante de la comunidad anglicana (Iglesia de Inglaterra) es la "Drievuldigheidskathedraal" en la calle Capitaine Crespel, no lejos de la avenida Louise.