En la antigüedad, el mar Caspio se llamaba Mare Caspium. Es el lago interior más grande del mundo, pero cualquiera que quiera saber su tamaño real casi siempre produce sólo un encogimiento de hombros, incluso en Azerbaiyán. La evaporación, los cambios climáticos y una afluencia de agua dulce inabarcable científicamente han hecho variar una y otra vez los valores del mar Caspio. Además, el nivel normal de esta enorme masa de agua está casi treinta metros por debajo del nivel del mar. Azerbaiyán se encuentra en la costa de este extraordinario mar y, con su puerto de Bakú, el país tiene acceso a la navegación. La república es la mayor de las tres antiguas repúblicas soviéticas del Cáucaso y tiene las dimensiones de Austria.
