Santa María es la isla más meridional de las Azores y también la que mejor se presta a unas vacaciones de playa. En Santa María hay varias playas de arena blanca, así como buenas oportunidades para el buceo y el submarinismo, y el surf en otoño e invierno. Gran parte de la isla es rural, con paisajes de campos verdes y granjas aisladas y románticas que invitan a realizar excursiones en bicicleta. Los amantes de la naturaleza disfrutan de varias zonas protegidas en la isla, como el llamado Desierto Rojo y algunos tramos de la costa.
