Le pont du 25 avril est l'un des points de repère de la ville de Lisbonne. Le nom de cet imposant pont suspendu commémore le jour où, en 1974, la "révolution des œillets" a mis fin au régime autoritaire de l'Estado Novo en place au Portugal depuis près d'un demi-siècle.
L'œillet rouge est devenu le symbole d'une nouvelle ère, la population mettant des fleurs dans les fusils des soldats. Le pont a eu plusieurs noms au cours de son histoire : Ponte sobre o Tejo, Ponte Salazar et enfin Ponte de 25 Abril. Il traverse le Tage, qui prend sa source à Fuente Garcia dans les hauteurs des Montes Universales et rejoint l'Atlantique à Lisbonne après un millier de kilomètres.
Le pont du Golden Gate comme modèle
Au-dessus du Ponte de 25 Abril, une statue du Christ tient une main protectrice sur une structure massive. Il présente une ressemblance frappante avec le Golden Gate Bridge de San Francisco. Même la couleur des tours du pont et les nombreux supports sont calqués sur l'exemple du Pacifique. La structure suspendue de 2 278 mètres de long relie la ville de Lisbonne à la banlieue d'Almada. À 70 mètres au-dessus des eaux du Tage, environ 150 000 voitures passent sur le pont chaque jour. Il a joué un rôle en 1969 en tant que l'un des lieux de tournage du film de James Bond "Au service secret de Sa Majesté".
La voie ferrée sous la chaussée
Le Ponte de 25 Abril est l'une des principales artères de la métropole portugaise et comporte une ligne de chemin de fer sous la chaussée. Pendant longtemps, les habitants de cette extrémité occidentale de la péninsule ibérique se sont demandé s'il n'y aurait pas une alternative au service de ferry, autrefois florissant, entre les deux rives du Tage, qui devient un fleuve de quatre kilomètres de large au-delà du pont. Ce n'est qu'avec les progrès de l'industrialisation et du traitement du fer que les planificateurs du Ponte ont compris que l'aventure d'un pont suspendu pouvait réussir.
L'offre de crédit des Américains
Au milieu des années cinquante du siècle dernier, les idées ont mûri et ont conduit à l'annonce d'un concours international. Cependant, seules quatre offres ont été soumises. Bien que la proposition la plus innovante soit venue d'Allemagne, le cabinet d'architectes américain David B. Steinman a obtenu le contrat parce qu'il était en mesure de faire la meilleure offre de crédit aux Portugais. Et c'était un facteur important compte tenu de l'affaiblissement de la puissance économique du pays.
Une fondation de quatre-vingts mètres de profondeur
En novembre 1962, le premier coup de pioche est donné pour ce projet qui fait date pour Lisbonne, avec des fondations enfoncées dans les rives du Tage à près de quatre-vingts mètres de profondeur. L'acier des fermes et des pylônes a été importé exclusivement des États-Unis. Près de trois mille ouvriers ont participé à la construction. Le pont a été inauguré le 6 août 1966 et a été initialement nommé "Ponte Salazar" en l'honneur du dirigeant et dictateur en place, Antonio de Oliveira Salazar, qui est décédé en 1970. Pour les habitants de Lisbonne, la merveille d'acier qui enjambe le large fleuve est tout simplement le "Ponte". Depuis son inauguration, l'autoroute A2/IP7 traverse le pont. Une fois par an, elle est fermée à la circulation - le départ du traditionnel semi-marathon de Lisbonne y est alors donné.
