Un spectacle exceptionnel au Portugal est l'Elevador de Santa Justa, un ascenseur situé au milieu de la vieille ville de Lisbonne, sur la Rua Santa Justa près de la place Rossio. Ici, l'ascenseur relie la ville basse de Baixa à la ville haute appelée Chiado et Bairro Alto.
Histoire de l'ascenseur
L'ascenseur a été construit de 1898 à 1902 sous la direction de l'ingénieur portugais Raoul Mesnier de Ponsard. Il était un élève de longue date de Gustave Eiffel et avait déjà conçu d'autres funiculaires à Lisbonne.
Cette construction témoigne du progrès technique qui s'installe également au Portugal à la fin du XIXe siècle. Les collines escarpées de la ville pouvaient enfin être franchies de manière plus agréable et plus confortable.
Au cours des cinq premières années de son exploitation, l'Elevador de Santa Justa était encore alimenté par des moteurs à vapeur, jusqu'à ce que l'entraînement électrique actuel soit installé en 1907.
Des travaux de construction de longue durée à la sortie de la ville haute ont empêché son utilisation comme ascenseur pour passagers jusqu'en 2005. Depuis lors, il est à nouveau en activité.
Qu'y a-t-il à voir ?
L'Elevador de Santa Justa, principalement fait de fer et d'acier, domine la ville basse de ses 45 mètres de haut. L'ascenseur présente certains parallèles avec la Tour Eiffel, mais contrairement au célèbre bâtiment parisien, l'Elevador a été construit dans un style néo-gothique. Les deux cabines intérieures de l'ascenseur sont recouvertes de boiseries, de ferrures en laiton et de fenêtres d'où l'on peut voir l'échafaudage lors de la montée ou de la descente.
En quelques minutes seulement, vous vous trouvez dans la ville haute et pouvez profiter de la vue spectaculaire sur la vieille ville de Baixa avec la place Rossio et l'ancienne forteresse Castelo de São Jorge. Un escalier en colimaçon vous mène deux étages plus haut à la plate-forme d'observation avec café.
S'il reste du temps, vous pouvez explorer la ville haute avec les ruines du Convento do Carmo, qui a donné à l'ascenseur son deuxième nom, Elevador do Carmo.
