Avec Krk, Cres est l'île la plus septentrionale et la plus grande de Croatie. Cres se trouve dans la partie nord de la baie de Kvarner et est reliée au sud à l'île voisine de Losinj par un pont tournant. Alors que les côtes sud et ouest comptent de nombreuses baies avec des plages de galets, les côtes nord et est de l'île sont très rocheuses. Contrairement à la plupart des autres îles de Croatie, Cres est très "montagneuse". Avec le Gorice et le Sis, l'île compte pas moins de deux montagnes de plus de 600 mètres d'altitude. Depuis les sommets, on a une vue panoramique de rêve sur la baie de Kvarner. Le lac d'eau douce de Vrana, dont la surface se situe au-dessus du niveau de la mer et le point le plus bas en dessous, constitue un point fort du paysage de l'île.
