L'église des Jésuites définit à sa manière le quartier de la vieille ville de Heidelberg, car l'aspect élégant du bâtiment lui confère une beauté unique. Néanmoins, la plus grande église catholique de Heidelberg a également une histoire mouvementée. Pendant près d'une génération, elle n'a été qu'à moitié achevée et a même été utilisée comme hôpital militaire, et il a fallu attendre plus de cent ans avant que le clocher ne soit achevé. Après une rénovation complète, l'église jésuite a célébré son achèvement il y a 250 ans en 2009 et, en même temps, sa consécration en tant qu'église paroissiale catholique il y a 200 ans.
Construction et achèvement
Après la fin de la guerre de succession du Palatinat, toute la ville de Heidelberg était en ruines. L'électeur Johan Wilhelm observe un afflux de croyants vers les calvinistes, aussi des jésuites sont-ils envoyés dans la ville sur le Neckar. Ceux-ci devaient ramener tout le monde à la bonne foi et priver la Heiliggeistkirche, alors réformée, de son rang. En 1705, le collège des jésuites a été construit avec les pierres de la tour épaisse du château. Une nouvelle église devait être construite directement à côté du collège, c'est pourquoi la première pierre de l'église des Jésuites a été posée le dimanche de Pâques 1712.
Le maçon Johann Adam Breunig a apporté un projet du palais de Schwetzingen à Düsseldorf. En récompense, il a été chargé par l'électeur Johann Wilhelm de construire l'église. Breunig a conçu une église-halle à trois nefs et aux contreforts incurvés, en prenant pour modèle l'église jésuite Il Gesu à Rome. Alors que l'église de Heidelberg n'était qu'à moitié achevée, l'électeur est mort. Dès lors, la partie couverte de l'église jésuite de Heidelberg a servi de bâtiment de fortune.
En 1749, l'électeur Carl Theodor a poursuivi la construction jusqu'à ce qu'elle soit achevée en 1759. Après la dissolution de l'ordre des jésuites en 1777, le bâtiment a été transformé en hôpital militaire en 1793. Ce n'est que le 1er novembre 1809 qu'elle a été consacrée comme la seule église paroissiale catholique de Heidelberg. Ce n'est qu'en 1872 que le bâtiment a reçu son clocher.
Bâtiment baroque
Aujourd'hui, l'intérieur impressionne par son abondance de lumière créée par de grandes fenêtres. Le mobilier baroque n'existe plus. La façade avant, richement décorée, a un effet méditerranéen, avec la statue de Jésus au centre. L'électeur Frédéric le Victorieux a été enterré dans une crypte. L'entrée de l'ancien collège jésuite se trouve à l'est des portails de l'église. Les anciennes installations des jésuites sont maintenant utilisées par l'administration de l'université.
Dans l'ensemble, le bâtiment est dépourvu d'ornements. Cependant, l'incidence de la lumière crée un effet spécial de l'intérieur de l'église orienté au sud.
Aujourd'hui, l'église abrite le musée d'art sacré et de liturgie, où les visiteurs peuvent admirer des œuvres d'art du XVIIe au XIXe siècle. L'exposition, qui comprend une Madone en argent de 1735, est une documentation sur le travail des jésuites de l'ancien Palatinat électoral.
