Grote Markt avec l'hôtel de ville

Le plus important centre commercial des Pays-Bas

En 1210, la zone de la place est entrée en possession de la ville d'Anvers grâce à une donation d'Henri Ier de Brabant. Au début du 14ème siècle, les premiers marchés, appelés Forums du Brabant, ont eu lieu. Les marchands nationaux et étrangers s'y rencontrent : Anglais, Italiens, Espagnols, Flamands et Allemands du Nord et du Sud vendent leurs marchandises et concluent des affaires. À la fin du XVe siècle, le Grote Markt était considéré comme le plus important centre commercial des Pays-Bas.

La modernité a depuis longtemps fait son entrée sur la place sous la forme de magasins, de boutiques, de cafés et de restaurants. De nombreuses terrasses vous invitent à vous attarder et à profiter d'une vue imprenable sur les bâtiments historiques environnants et les événements de la place.

Magnifiques maisons de guilde

La Grote Markt est bordée de maisons de guildes magnifiquement décorées, rappelant la prospérité de la ville pendant l'âge d'or. À l'époque, Anvers était l'une des plus importantes villes commerçantes d'Europe et les différentes guildes s'installaient autour de la place.

En 1576, un incendie a détruit les bâtiments d'origine. Les bâtiments ont ensuite été reconstruits dans le style de la Renaissance flamande. Les numéros 38 et 40 - où les tisserands puis les charpentiers avaient leur quartier général - ont été épargnés par l'incendie et sont aujourd'hui encore préservés dans leur état d'origine.

Le saint patron de chaque métier est visible sur les toits des maisons. Sur le numéro 7, la plus haute maison de la guilde, c'est Saint Georges qui a vaincu le dragon. Il est considéré comme le saint patron des croisés et des archers.

La maison numéro quatre a aujourd'hui une plaque commémorative : Anthonis van Dyck, qui s'est ensuite fait un nom en tant que peintre baroque, est né ici en 1599.

[caption id="attachment_26004" align="alignnone" width="800"] Les façades des maisons des guildes à Anvers[/caption]

L'hôtel de ville

L'élément principal de la place est l'hôtel de ville avec sa façade d'environ 80 mètres de large. De 1561 à 1565, un premier bâtiment est achevé selon les plans de l'architecte et sculpteur Cornelis Floris de Vriendt. Mais ce bâtiment a également été victime d'un incendie - causé par les troupes espagnoles - en 1576. Entre 1578 et 1580, un nouveau bâtiment a été érigé dans le style Renaissance, qui était également pourvu de quelques éléments gothiques.

Au XIXe siècle, le stadhuis a dû être entièrement rénové, et une nouvelle façade de style maniériste a été construite entre 1853 et 1869. L'intérieur de l'hôtel de ville a été rénové de 1860 à 1898. Les travaux de rénovation se poursuivront jusqu'à l'automne 2020.

Trois armoiries sont encore visibles sur la façade. L'un d'eux appartient à Philippe II, qui, en tant que roi d'Espagne, régnait sur les Pays-Bas, qui comprenaient alors ce qui est aujourd'hui la Belgique. Au-dessus du bâtiment, qui est également inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, la Vierge Marie, la sainte patronne d'Anvers, domine la ville.

Les nombreux drapeaux colorés qui ornent l'hôtel de ville sont également frappants. Tous les pays membres de l'Union européenne sont représentés ici. En outre, il y a tous les pays qui ont un consulat à Anvers.

Fontaine de Brabo

Au milieu du Grote Markt se trouve la fontaine de Brabo. Conçu par Jef Lambeaux en 1887, il représente le guerrier romain Silvio Brabo sur un rocher, jetant la main d'un géant dans l'Escaut.

Selon la légende, Brabo, un neveu de Jules César, a libéré Anvers d'un géant qui avait bloqué l'Escaut et exigeait un tribut de quiconque voulait passer. Pour ce faire, le géant a coupé une de leurs mains. En coupant lui-même la main du géant, Brabo a pu vaincre le géant et libérer la ville de sa terreur.

L'expression néerlandaise "hand werpen" (lancer une main) serait à l'origine du nom de la ville d'Anvers. Cependant, il n'existe aucune preuve scientifique de ce nom. Ce qui est prouvable, en revanche, c'est que le nom vient du terme "aan de werp". Cela signifie "sur le terp" et fait référence à une élévation sur la rive du fleuve.

[caption id="attachment_26005" align="alignnone" width="800"] La fontaine de Brabo à Anvers[/caption]