Le Stadhuis fait partie du complexe muséal Bruggemuseum, mais il est aussi toujours le siège administratif actif du gouvernement de la ville de Bruges. Les connaisseurs décrivent l'ancien hôtel de ville non seulement comme l'un des plus anciens, mais surtout comme l'un des plus beaux hôtels de ville de Flandre, ce qui est connu à juste titre au-delà des frontières de la Flandre.
Le bâtiment est l'un des plus anciens exemples d'architecture gothique de toute la Flandre et des Pays-Bas. La magnifique façade décorée de sculptures a été agrandie à plusieurs reprises aux XVIe et XVIIe siècles et renseigne sur la grande richesse de Bruges à cette époque. Pendant la Révolution française, la façade a été presque entièrement détruite. De 1895 à 1905, tout l'intérieur a été rénové et reconstruit. Depuis lors, les halls et les salles ont également été aménagés dans le style gothique, et des peintures représentant des scènes de l'histoire de Bruges ont été ajoutées aux murs.
L'hôtel de ville de Bruges, de style gothique tardif
L'hôtel de ville de Bruges, de style gothique tardif, a été construit entre 1376 et 1420, ce qui coïncide avec la période importante où Bruges était le centre économique le plus important du nord-ouest de l'Europe. La façade richement décorée témoigne de manière impressionnante de la richesse et de l'importance de la ville à l'époque de sa construction. En effet, plus de 40 000 personnes vivaient à Bruges à la fin du 14e siècle. Un deuxième mur de la ville a également été construit à peu près en même temps que l'hôtel de ville pour leur sécurité.
À l'intérieur de l'hôtel de ville, un escalier élégamment conçu mène aux grandes salles qui font maintenant partie du Bruggemuseum. Au cours des siècles précédents, cet escalier avait également une signification cérémoniale.
La conception de l'hôtel de ville a servi de modèle à de nombreux hôtels de ville flamands ultérieurs. Les figures de la façade, dessinées de manière colorée par Maître von Eyck, ont été perdues pendant la Révolution française, comme de nombreux trésors de la ville. Néanmoins, la splendeur du bâtiment est encore clairement visible aujourd'hui.
Le Stadhuis aujourd'hui
Vous êtes invités à visiter plusieurs salles de l'hôtel de ville. Surtout, l'ancienne salle de réunion du magistrat, la "salle gothique", au premier étage, offre un aperçu fascinant de l'histoire de la ville. Ici, les murs racontent littéralement les différents épisodes que Bruges a connus au fil des siècles, sous la forme de passionnantes peintures murales de la fin du XIXe siècle. L'histoire de l'église et de la ville y est immortalisée, tout comme les nobles influents et les citoyens célèbres de la ville. Les arts et l'artisanat très développés au cours des siècles sont également mis à l'honneur sous forme d'images. En outre, vous pourrez admirer le plafond en chêne de la pièce, d'une conception exceptionnelle. Il date de 1402 et vous donne une impression vivante de l'exceptionnel artisanat flamand de la fin du Moyen Âge.
La "salle historique" de l'ancien Stadhuis est également accessible et abrite des documents historiques, des expositions et des peintures. En visitant l'exposition et les éléments structurels, vous découvrirez de nombreux événements passionnants de l'histoire de la ville ainsi que les relations intéressantes entre les citoyens, les princes et les administrations de Bruges au fil des siècles.
