L'une des nombreuses curiosités de Lisbonne est le Monument aux Découvertes (en portugais : Padrão dos Decobrimentos). Il est situé au pied du Tage, dans le quartier de Belém, à côté de la Torre de Belém.
Quelle est la signification historique ?
Le Monument aux Découvertes a été érigé en 1960, sous la dictature portugaise de Salazar, pour célébrer le 500e anniversaire de la mort d'Henri le Navigateur. Henri le Navigateur était l'infant du Portugal et a financé de nombreux voyages de découverte qui ont aidé le Portugal à devenir une forte puissance coloniale et navale.
Le bâtiment commémore l'époque glorieuse des découvertes qui ont permis au pays de faire du commerce intercontinental. Cette époque a fait grandir la renommée mondiale du Portugal et a constitué l'une des périodes les plus importantes de l'histoire du pays. Aux 15e et 16e siècles, le Portugal dominait le commerce des épices en Europe et Lisbonne était l'un des plus importants centres commerciaux.
Qu'y a-t-il à voir ?
Le Padrão dos Descobrimentos est une structure de 52 mètres de haut, faite de calcaire, qui ressemble à la proue d'un voilier portugais typique. L'intérieur du bâtiment peut être visité. Outre un auditorium, il dispose d'un musée sur l'histoire du Portugal et d'un point de vue sur le toit du monument. Depuis la plate-forme d'observation, vous avez une vue magnifique sur la Torre de Belém voisine, le monastère Hieronymieten et le pont Ponte de 25 Abril.
L'imposante structure présente un total de 33 personnalités importantes de l'ère des découvertes, des écrivains et des peintres aux historiens et, bien sûr, aux marins. Au sommet se trouve une figure de neuf mètres de haut représentant Henri le Navigateur tenant un petit voilier. Derrière elle se trouvent des personnalités telles que Vasco da Gama, découvreur de la route maritime vers les Indes, Bartolomeu Diaz, découvreur du cap de Bonne-Espérance, le roi Alfonso V et d'autres personnages importants de l'ère des découvertes.
Devant le monument se trouve une immense mosaïque de roses des vents avec une carte du monde montrant les différents lieux et itinéraires des découvertes portugaises des 15e et 16e siècles. La rose des vents était un cadeau de l'Afrique du Sud au Portugal.
