Il s'agit de l'un des lieux les plus historiques d'Allemagne : la Paulskirche de Francfort. Le bâtiment a joué un rôle central dans l'histoire récente de l'Allemagne et sert aujourd'hui de monument national à l'Allemagne et à l'identité allemande.
Origine de l'église St Paul
À l'origine, le monastère Barfüßerkloster se trouvait sur le site de l'actuelle Paulskirche. Ce monastère était probablement actif depuis le 13e siècle et constituait un point de convergence religieux central pour les habitants de la ville de Francfort. Le monastère des pieds nus et l'église qu'il contenait ont été construits dans le style gothique, comme il était d'usage au Moyen Âge.
Lorsque la foi protestante s'est séparée de la foi catholique au XVIe siècle, la Barfüßerkirche est devenue la principale église des protestants de Francfort. Des offices, des baptêmes et des mariages y ont été célébrés pendant plusieurs siècles, jusqu'à ce que le bâtiment commence à montrer des signes de dégradation à la fin du XVIIIe siècle. Les murs étaient marqués par des fissures et l'église menaçait de s'effondrer. La démolition de l'église a donc commencé en 1786.
Le nouveau bâtiment de l'église St Paul et son architecture
De nombreux architectes ont alors été chargés de réaménager l'église. Finalement, le grès rouge de Main a été choisi comme matériau de construction, et l'église a été dotée d'un toit en dôme et d'un clocher ouvert avec un ange à son sommet. La nef, qui a été construite en forme d'ellipse, a reçu un grand autel, qui a été érigé directement devant l'escalier menant au clocher. Les bancs et les chaises étaient construits en forme de cercle, face à l'autel. Derrière l'autel se trouve un grand et magnifique orgue.
En raison de plusieurs guerres et crises économiques, la construction de la nouvelle église a été retardée jusqu'à ce qu'elle soit finalement consacrée en 1833. Il a été décidé de dédier l'église à l'apôtre Paul, c'est pourquoi elle porte encore aujourd'hui le nom de Pauluskirche.
Lieu de réunion de l'Assemblée nationale et rôle politique central
Lorsque l'appel à la démocratie s'est intensifié dans les royaumes allemands en 1848, l'église Saint-Paul a joué un rôle important. Les révolutionnaires ont choisi la Paulskirche comme lieu de réunion du premier parlement allemand. Ici, l'église a bénéficié de la situation centrale de Francfort en Allemagne et de son architecture, car la nef elliptique ressemblait beaucoup à une salle plénière.
L'église est alors décorée des nouvelles couleurs nationales de l'Allemagne, le noir, le rouge et l'or, et l'autel est transformé en table présidentielle. C'est ici que la première constitution allemande a été adoptée. Toutefois, les révolutionnaires ne parviennent pas à s'imposer et, après quelques années, l'église Paulskirche doit être abandonnée en tant que parlement national.
Après l'unification des États allemands sous Otto von Bismarck et de l'Empire allemand, l'église Paulskirche a souvent été utilisée comme mémorial pour les victimes de la guerre et de nombreuses cérémonies officielles y ont été organisées.
Pendant la République de Weimar, un monument à la mémoire du premier président du Reich, Friedrich Ebert, a été érigé sur la façade de l'église, car la Paulskirche était une sorte de prédécesseur de l'Allemagne démocratique en tant que lieu de réunion du premier parlement démocratique.
Lorsque les nationaux-socialistes ont pris le pouvoir en Allemagne et ont plongé l'Europe dans la Seconde Guerre mondiale, la Paulskirche a été gravement endommagée par les bombes.
La Reconstruction en tant que monument national
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'église Saint-Paul a été rapidement reconstruite. Son importance historique en tant que berceau de la démocratie allemande lui a permis d'acquérir un statut important dans la nouvelle République fédérale.
Aujourd'hui, la Paulskirche est utilisée comme lieu d'accueil pour des événements. La remise du prix de la paix du commerce allemand du livre, du prix Goethe ainsi que de nombreux concerts et expositions d'art ont lieu dans l'ancienne église, qui porte aujourd'hui également le nom de "Maison de tous les Allemands".
