Il n'y a guère d'autre pays au monde qui ait fait à l'un de ses combattants pour l'indépendance l'honneur de nommer ainsi la nation en sa mémoire. C'est le cas de la Bolivie, et ce nom remonte à Simon Bolivar. Il fut le premier président de l'État andin et est vénéré comme un héros national, et pas seulement en Bolivie. Fils d'une famille créole, il est né à Caracas, au Venezuela, a voyagé très jeune en Europe, où il a connu le triomphe et la tragédie de Napoléon Bonaparte, son ascension au rang d'empereur, et a été peu à peu animé par la volonté de libérer les peuples et pays soumis d'Amérique du Sud du fléau des occupants européens. Il se sentit appelé à participer à la lutte de libération, séjourna quelque temps en exil et devint le premier président de la Grande Colombie après la conquête de l'Angostura en 1821. L'attribution du nom de la Bolivie est un hommage tardif à l'action de ce combattant de la liberté.
