Si vous visitez le plus ancien bâtiment conservé de la ville, vous remonterez loin dans les origines d'Amsterdam. La Oude Kerk est située dans le quartier De Wallen.
Au 13e siècle, il y avait ici un cimetière avec une petite chapelle en bois. À cette époque, Amstelredam était un petit village de pêcheurs. Avec l'arrivée de la famille noble van Amstel, la construction du Kasteel van Amstel et la construction de barrages, un bâtiment en pierre a été érigé dans la seconde moitié du 13e siècle à la place de la chapelle en bois et dédié à Saint-Nicolas. Au 15e siècle, la Nieuwe Kerk, l'église du couronnement des rois néerlandais, a été construite.
La Oude Kerk a été construite comme une imposante église-halle à trois nefs et est considérée comme la première église de ce type aux Pays-Bas. Jusqu'au XVIe siècle, des extensions ont été réalisées, notamment l'ajout de la chapelle Sébastien.
Au XVIe siècle, l'intérieur de l'église a été en grande partie détruit par les iconoclastes et réaménagé pour le culte protestant.
L'église contient les tombes d'environ 10 000 citoyens d'Amsterdam, dont celle de la femme de Rembrandt, Saskia, et celle de Kiliaen van Rensselaer, l'un des fondateurs de New York.
Dans les années 1950, la Oude Kerk a été fermée pour cause de vétusté. Après d'importantes mesures de sécurisation et de rénovation, l'église a pu être à nouveau utilisée régulièrement à partir de 1999. En plus des services religieux, il existe un vaste programme culturel allant des concerts aux expositions temporaires.
