La Basilica di Cisterna o Yerebatan Sarnici si trova di fronte alla Hagia Sofia nel quartiere storico di Istanbul-Sultanahmet. L'imperatore Giustiniano fece costruire l'imponente edificio nel IV secolo per fornire acqua al Grande Palazzo. Più di 80.000 metri cubi d'acqua potrebbero essere immagazzinati su una superficie di 9.800 metri quadrati. A quel tempo, l'acqua veniva dalla foresta di Belgrado a ovest di Istanbul e riforniva tutta la casa imperiale.
Palazzo sommerso
Colonne di antichi templi sporgono dall'acqua, motivo per cui la Basilica di Cisterna è spesso chiamata "palazzo sommerso". Le 336 colonne sono state portate da altri templi ed edifici dell'epoca e sono alte otto metri. La musica soft, l'illuminazione e la condensa che gocciola delicatamente dal soffitto evocano un'atmosfera quasi mistica nell'impressionante volta dei visitatori. La cisterna può essere esplorata tramite passerelle di legno, e numerosi piccoli pesci cavalcano nell'acqua. Due colonne sul retro della Basilica di Cisterna sono particolarmente impressionanti: sono sostenute da teste di Medusa rovesciate. Presumibilmente, le due teste erano un tempo collocate lì per allontanare gli spiriti maligni.
Soprattutto in estate, quando Istanbul è stata nuovamente colpita da un'ondata di caldo, una visita alla Basilica di Cisterna può essere un modo meraviglioso e anche molto impressionante per rinfrescarsi.
Nel 1985, la cisterna è stata ampiamente rinnovata e più di 50.000 tonnellate di fango sono state rimosse.
I fan di James Bond avranno un déja vu nella cisterna di Istanbul, dato che le scene iniziali di "Saluti d'amore da Mosca" sono state girate qui.
Alla fine del tour, un piccolo caffè sotterraneo attende i visitatori, dove possono ancora una volta godere dell'atmosfera mistica del luogo a lume di candela. La cisterna è aperta ai visitatori tutti i giorni dalle 9 alle 17.30. L'ingresso costa 10 lire turche, l'equivalente di circa 4 euro.
Consiglio personale
La Basilica di Cisterna è relativamente piccola e, a differenza della Moschea Blu o di Hagia Sofia, può difficilmente competere con i numerosi turisti. Per evitare lunghe code, è consigliabile azzardare una visita molto presto o dal tardo pomeriggio in poi.
