Torre di Londra

In linea con la sua importanza culturale e storica, la capitale britannica Londra ha tutta una serie di punti di riferimento architettonici. Buckingham Palace, il Tower Bridge e la Elizabeth Tower, spesso chiamata "Big Ben", sono famosi in tutto il mondo. Molto più antica e che quindi presenta la storia e la tradizione britannica in modo unico, sia nei musei che in modo vivace e attivo, è un'altra pietra miliare di Londra: la Torre di Londra.

Ufficialmente, il famoso edificio sulla riva sinistra del Tamigi porta l'impressionante nome lungo "Her Majesty's Royal Palace and Fortress Tower of London". Il complesso storico, circondato da tre anelli di fortificazioni, si trova non lontano dal Tower Bridge nel Borough of Tower Hamlets, vicino al centro della città. Su una superficie di più di sette ettari, diversi edifici ausiliari sono raggruppati intorno alla Torre Bianca, quasi quadrata, un torrione di 27 metri di altezza di tipo normanno.

Quasi 1000 anni di storia

Le origini della Torre di Londra risalgono al duca normanno Guglielmo il Conquistatore. Il normanno aveva conquistato il trono inglese nel 1066 dopo aver sconfitto le truppe dell'ultimo re anglosassone, Harold II. Per assicurare il suo potere, il nuovo re fece costruire un castello a palizzata su una collina di Londra nello stesso anno. Nel 1077/78, questa fortezza fu sostituita dalla più massiccia Torre Bianca, costruita in pietra calcarea chiara tagliata nel Kent, con le sue quattro caratteristiche torri d'angolo. Da allora, la Torre di Londra, che ha ormai quasi mille anni, è stata continuamente aggiunta o modificata.

Oltre alla Torre Bianca, che dà il nome a tutto il complesso, l'insieme della Torre oggi è dominato dalle sue torri porta (Torre Sanguinaria, Porta del Traditore, Torre di Mezzo) e da più di una dozzina di altre torri e bastioni. Inoltre, c'è la chiesa di San Pietro ad Vincula, un edificio amministrativo, un ospedale, un ristorante con caffè, e alloggi come la Queen's House a graticcio e la Waterloo Barracks.

[caption id="attachment_1370" align="alignnone" width="800"] Queen's House, un edificio a graticcio all'interno della Torre di Londra[/caption]

Prigione e luogo di esecuzione

La Torre di Londra non era solo una roccaforte e un rifugio per tenere a bada i londinesi ostili alla Corona o per proteggersi da loro, ma anche la residenza della famiglia reale per un periodo relativamente breve. Inoltre, singoli edifici servivano come archivi di stato, zecche o arsenali. Fino al XX secolo, la Torre è stata regolarmente utilizzata come prigione per i prigionieri delle celebrità. Questi prigionieri includevano un certo numero di (ex) re inglesi, il martire anglicano Thomas More, Elisabetta Tudor, che divenne famosa dopo la sua prigionia come "Regina Elisabetta I", e il ribelle irlandese Sir Roger Casement. Rudolf Hess, un nazista tedesco che fu imprigionato qui nel 1941, fu uno degli ultimi prigionieri della Torre. La Torre era anche un luogo di esecuzione: Qui, per esempio, su ordine del marito re Enrico VIII, le sue mogli Anna Bolena e Caterina Howard incontrarono la morte per decapitazione. L'ultima persona giustiziata nella Torre fu un tedesco condannato per spionaggio nel 1941.

Gioielli della corona e corvi

Una delle funzioni più importanti della Torre è la sua posizione di depositario dei Gioielli della Corona, considerati i simboli manifesti della regalità britannica. Questi includono corone, scettri, anelli e altri gioielli di valore sia materiale che immateriale. Sono conservati nella Jewel House nella Waterloo Barracks.

I terreni della Torre ospitano un certo numero di corvi. Gli animali amorevolmente curati, la maggior parte dei quali sono stati resi privi di volo dal taglio delle ali, devono il loro soggiorno a una leggenda secondo la quale il Commonwealth britannico sarebbe morto se non ci fossero più corvi nella Torre.

[caption id="attachment_1371" align="alignnone" width="800"] Corvo nella Torre di Londra[/caption]