Die Celebessee liegt als Nebenmeer des Pazifischen Ozeans zwischen den Inseln Sulawesi (früher Celebes, Indonesien), Borneo (Malaysien) und Mindanao (Philippinen). Im Osten grenzt dieses Randmeer, das auch Sulawesisee heißt, an den Pazifik, im Nordosten an die Philippinensee, im Norden an die Sulusee und im Südwesten an die Javasee. Südöstlich befindet sich die Molukkensee. Die Celebessee ist durchschnittlich 3.291 Meter tief, an der tiefsten Stelle reicht sie bis 6.220 Meter unter die Wasseroberfläche. Das zu einem alten ozeanischen Tiefseebecken gehörende Meer zeichnet sich durch eine vielfältige Tier- und Pflanzenwelt mit Walen, Delfinen, Mantarochen, Meeresschildkröten, Barrakudas und mehreren hunderten Korallenarten aus.