Aan de rand van de Grote Markt, het centrale marktplein van Brugge, is het 83 meter hoge Belfort niet alleen een mooie blikvanger. Met een toegangsticket kun je profiteren van de hoogte en de ideale ligging in het centrum van de stad voor een adembenemend uitzicht over Brugge. Je moet echter wel een goede conditie hebben om de meer dan 360 treden naar het uitkijkniveau te beklimmen.
Geschiedenis van het Belfort
De klokkentoren van Belfort werd in de 13e eeuw gebouwd als onderdeel van de markthallen van die tijd. De toren hoorde bij de lakenhallen en had verschillende functies die in de loop der tijd veranderden. In eerste instantie gebouwd als opslagplaats, maakte het de bezoekers van de stad in die tijd duidelijk hoe welvarend het handelscentrum van Brugge was.
Naast dit openlijke vertoon van economische macht had het Belfort ook praktische functies. Door zijn letterlijk buitengewone omvang diende het imposante gebouw ter bescherming van de stad, want branden in de stad of naderende potentiële aanvallers konden van bovenaf snel worden opgemerkt. Het slaan van de klok was daarom zowel een duidelijk hoorbaar waarschuwingssignaal als een symbool van vrijheid.
Interessante feiten over het Belfort
Slechts een paar jaar nadat het belfort was gebouwd, brandde de houten spits af, samen met het archief binnenin. De nieuwe torenstructuur overleefde ruim 200 jaar voordat ook deze het slachtoffer werd van een brand die de torenklok verwoestte. De huidige neogotische spits van het Brugse belfort dateert uit 1822.
Je zult het waarschijnlijk niet meteen beseffen, maar het Belfort is eigenlijk de 'scheve toren van Brugge'. De toren leunt ongeveer een meter zonder dat de statica eronder lijdt.
Toeristisch belang van het Belfort
Voor stadsreizigers biedt het Belfort een interessant uitzicht op de middeleeuwse indeling van de stad. Van bovenaf kun je genieten van de kleurrijke drukte op het marktplein of de architectonische schoonheid van de stad in je opnemen.
Een andere reden om de wenteltrap te beklimmen is de schatkamer, die je kunt bezoeken voordat je de laatste treden beklimt naar het uitkijkplatform bij het carillon. Als een grotere tourgroep het Belfort voor je wil beklimmen, kunnen er minimale wachttijden zijn, aangezien er maximaal 70 mensen tegelijk in de toren mogen.
