Calais

  1. Home
  2.  › 
  3. Frankrijk
Elk jaar passeren 30 miljoen mensen Calais - de meesten steken het Kanaal over via de Eurotunnel die hier onder de zee begint of over zee met een van de veerboten. Ook een groot deel van het goederenverkeer tussen Frankrijk en de Britse eilanden passeert via de stad. Het feit dat mensen met vreedzame of vreedzame bedoelingen op dit punt het Kanaal oversteken, is al eeuwen bepalend voor Calais. De stad mag echter niet tot deze rol worden gereduceerd; zij is ook een bestemming voor iedereen die geïnteresseerd is in architectuur of de textielindustrie.

Als u naar Calais komt, kunt u het beste de 271 treden beklimmen naar de top van de vuurtoren, die dateert uit 1848. Vanaf een hoogte van 50 meter heeft u niet alleen een goed uitzicht op de haven en de stad. Op een heldere dag kunt u ook de krijtrotsen van Dover zien liggen aan de overkant van het 34 kilometer brede Engelse Kanaal. De ligging van Calais op het smalste punt van deze zeestraat heeft de stad tot de belangrijkste haven voor het scheepvaartverkeer naar Engeland gemaakt en haar een bijzondere rol als verbindingspunt tussen het vasteland en de Britse eilanden gegeven.

De betrekkingen aan de overzijde van het Kanaal waren echter niet altijd vreedzaam van aard, integendeel. Aan het eind van de 12e eeuw werd Calais een belangrijke veerboothaven voor de handel tussen Engeland en Vlaanderen, maar al in het begin van de 13e eeuw maakte dauphin Lodewijk VIII van Calais het beginpunt van een weliswaar mislukte invasie van Engeland. De eerste vestingwerken werden korte tijd later gebouwd. De citadel in zijn huidige vorm dateert uit de 16e eeuw en is een van de bezienswaardigheden.

Het stadhuis en de zes burghers

Bekijk ook het bronzen beeldhouwwerk "De Burgers van Calais" van Auguste Rodin uit 1895 op het plein van het stadhuis. Het herdenkt de zes inwoners die zich in 1347 aan de Engelse aanvallers overgaven om een einde te maken aan de belegering van de stad. Zij werden niet terechtgesteld, maar Calais behoorde tot Engeland totdat het in 1558 werd heroverd.

En als u al op het stadhuisplein bent om dit monument te bezoeken, kunt u dit goed combineren met een bezoek aan het stadhuis met zijn 75 meter hoge klokkentoren. Deze torens in de stijl van de Vlaamse renaissancearchitectuur zijn typisch voor Noord-Frankrijk en België en worden door de UNESCO als werelderfgoed beschermd.

De grootste en oudste kerk, Notre-Dame-de-Calais uit de 13e tot 15e eeuw, is meer versterkt. De bouw ervan is ook het gevolg van de kwetsbare positie van Calais als Engels bruggenhoofd gedurende twee eeuwen. Wonder boven wonder overleefde de kerk ook een foutieve aanval in februari 1945, toen Engelse bommenwerpers Duinkerken moesten aanvallen, maar hun dodelijke lading boven Calais losten.

Drie spannende musea

Als u meer wilt weten, bezoek dan het World War II Memorial Museum, gevestigd in een voormalige Duitse marine bunker. Een ander bezienswaardig museum is het Museum van Schone Kunsten, met werken uit de 16e tot de 21e eeuw. Het derde museum dat een bezoek waard is, staat in het teken van kant en mode. U zult er leren dat Calais een traditie heeft als bolwerk van machinale kantproductie, met wel 300 fabrieken in zijn absolute hoogtijdagen. Vandaag zijn er nog een tiental fabrieken.

Wat moet u nog meer zien in Calais? In de oude stad staat de Tour de Guet uit de 13e eeuw, die ooit als wachttoren deel uitmaakte van een vesting. In de haven daarentegen gaat u naar de Draak van Calais, een 25 meter lange en 15 meter lange inloopsculptuur die ook beweegt. De wijk "Courgain" met zijn vele kleine vissershuisjes is een omweg waard. En als u van wandelen houdt, zijn de kliffen met de kleine kustdorpjes in de onmiddellijke omgeving een goede plek om te vertoeven.

34 km
72 km
90 km
98 km
113 km
120 km
127 km
130 km
153 km
174 km
179 km