Chemnitz is bij velen nog steeds bekend als Karl-Marx-Stadt. Pas in 1990 kreeg de Saksische industriestad haar oude naam Chemnitz terug. In de 19e eeuw stond Chemnitz bekend als "Saksisch Manchester" en werd het beschouwd als het centrum van de textielindustrie. Vandaag de dag is Chemnitz een toonaangevende technologielocatie.
Op weg om Culturele Hoofdstad van Europa 2025 te worden, is er veel gebeurd in de stad in de uitlopers van het Ertsgebergte. Het stadscentrum is heringericht en er zijn talrijke parken en groene ruimten aangelegd. Het middelpunt van het stadscentrum is het plein bij de Rode Toren. Het monumentale Karl Marx Hoofd, dat een herkenningspunt van de populaire winkelstad is geworden, herinnert nog aan het socialistische verleden.