Samen met Krk is Cres het noordelijkste en grootste eiland van Kroatië. Cres ligt in het noordelijke deel van de Kvarner-baai en is via een draaibrug verbonden met het naburige eiland Losinj in het zuiden. Terwijl er aan de zuid- en westkust talrijke baaien met kiezelstranden zijn, zijn de noord- en oostkust van het eiland zeer rotsachtig. In tegenstelling tot de meeste andere Kroatische eilanden is Cres zeer "bergachtig". Met Gorice en Sis heeft het eiland twee bergen van meer dan 600 meter hoog. Vanaf de toppen heeft u een fantastisch panoramisch uitzicht over de Kvarner Baai. Een landschappelijk hoogtepunt van het eiland is het zoetwatermeer Vrana, waarvan het oppervlak boven de zeespiegel ligt en het diepste punt onder de zeespiegel.
