De dino's zijn los. Tenminste in Crystal Palace Park. Dit pretpark in Victoriaanse stijl ligt in het zuiden van Londen, in de gelijknamige buitenwijk Crystal Palace.
Een paleis voor de Wereldtentoonstelling
Het park is 80 hectare groot en ligt op Sydenham Hill. Het dankt zijn naam, Crystal Palace Park, aan Sir Joseph Paxton, een Brits architect en botanicus die een enorm gebouw van staal en glas, het Crystal Palace, ontwierp voor de Grote Tentoonstelling van 1851. Hij mocht Hyde Park als bouwterrein gebruiken, maar moest het daarna weer ontmantelen. Paxton kocht daarom niet alleen zijn paleis, maar ook een terrein dat erbij hoorde in de buurt van Sydenham. Het gebouw werd in 1854 herbouwd op Sydenham Hill. Aangezien de heuvel met 109 meter een van de hoogste punten in de hoofdstad van Engeland is, was het Crystal Palace vanuit bijna heel Londen zichtbaar.
Autoracen in het park
Vlak naast het voormalige paleis werd in 1964 het National Sports Centre gebouwd, een van de vijf grootste sportlocaties van Engeland. Bijna alles werd daar gespeeld. Van voetbal tot rugby en van cricket tot basketbal. En niet te vergeten de renbaan. Het was het hoofdbestanddeel van de huidige faciliteit. Zelfs Formule 1 races werden daar gehouden. Delen van de racebaan zijn vandaag de dag nog te bewonderen.
Helaas herinneren alleen foto's ons nog aan het Crystal Palace, dat in 1936 ten prooi viel aan een brand. In het kleine Crystal Palace Museum getuigen tekeningen en foto's van de vroegere luister van het Crystal Palace, dat ondanks zijn gietijzeren constructie en reusachtige afmetingen iets filigraans uitstraalde.
Dinos en parkieten
Vandaag de dag zijn het vooral de reusachtige beelden van dinosaurussen van de hand van beeldhouwer Benjamin Waterhous Hawkins die van dit park iets bijzonders maken. Je komt de reuzen overal tegen, bij het meer, tussen boomstammen of midden in het varenbegroeiing.
Als u gaat zitten in een van de vele restaurants of cafés, wordt u zich al snel bewust van een aanhoudend getjilp. Grote aantallen halsbandparkieten hebben van het park hun thuis gemaakt. Misschien houden ze van het gezelschap van de dino's.
