Finlandia Hall is een concert- en congreszaal in het centrum van Helsinki. Het werd gebouwd door Alvar Aalto in het moderne, typisch Finse functionalisme.
Het gebouw, dat van 1967 tot 1971 werd gebouwd, is zeer functionalistisch van opzet, zowel van buiten als van binnen. In 1975 werd een extra conferentievleugel toegevoegd. De buitenkant wordt gedomineerd door Italiaans Carrara marmer, dat bijna de gehele buitengevel bedekt. Opvallend zijn de convexe en concave vormen die de noordgevel sieren. Op het eerste gezicht lijkt het ook alsof de hal en de toren van het Nationaal Museum, dat zich aan de overkant van de straat bevindt, elkaar raken. Aangezien delen van het interieur ook door Alvar Aalto werden ingericht en hij sommige meubels ontwierp, is ook hier de stijl van het functionalisme terug te vinden.
Concert- en congreszaal tegelijk
Door de ongewone architectuur is de akoestiek in de Finlandia Hall uniek. Het Filharmonisch Orkest van Helsinki geeft er bijvoorbeeld vaak concerten, maar er vinden ook balletvoorstellingen plaats, evenals andere klassieke voorstellingen. Naast andere culturele tentoonstellingen, evenementen en informatieve lezingen, wordt de zaal ook gebruikt voor nationale en internationale congressen. De belangrijkste vonden plaats in 1975, toen daar de eerste Europese Conferentie over veiligheid en samenwerking werd gehouden en de Slotakte van de CVSE werd ondertekend, met inbegrip van de overeenkomst over de mensenrechten, en in 2006, toen de regeringsleiders van de Europese Unie er bijeenkwamen. Er zijn 200 concerten en wel 300 congressen per jaar.
De omgeving
De Finlania Hall is gebouwd in het prachtige gebied van de Töölönlahti Baai. De baai ligt direct aan zee, zodat u vanaf het gebouw via een park direct naar de zuidelijke oever van de baai kunt lopen met kleine huisjes die doen denken aan de villa van de kinderboekenheldin Pippi Langkous. Het Nationaal Museum ligt er tegenover en het Kiasma Museum, dat ook een moderne stijl heeft en hedendaagse kunst presenteert, ligt in de onmiddellijke nabijheid.
De architect Alvar Aalto
Alvar Aalto werd geboren in Finland en studeerde architectuur in Helsinki. Maar nadat hij aanvankelijk geen succes had in Helsinki, opende hij in 1923 een architectenbureau in zijn geboortestad. Tussen 1926 en 1928 reisde hij met zijn eerste vrouw en assistente Aino onder meer naar Denemarken, Zweden en Frankrijk, waar hij veel inspiratie opdeed en levenslange vriendschappen sloot met andere beroemde architecten, zoals de Zweed Gunnar Asplund.
Deze jaren waren trendsettend voor zijn carrière, want hij kreeg in deze tijd veel belangrijke opdrachten, waaronder de bouw van de stadsbibliotheek in Viipuri, waarvoor hij wereldwijde erkenning kreeg. In 1933 verhuisde het kantoor uiteindelijk naar Helsinki. In Duitsland, bijvoorbeeld, werd de Stephansdomkerk in Wolfsburg later gebouwd volgens zijn plannen. Aalto richtte ook een meubelbedrijf op en doceerde aan de universiteit van Cambridge. Met Aino kreeg de architect al vroeg twee kinderen, dochter Hanni en zoon Hamilkar. Na de dood van zijn eerste vrouw trouwde hij met Elissa Mäkiniemi, die ook meewerkte aan zijn ontwerpen.
Alvar Aalto stierf slechts enkele maanden na de definitieve voltooiing van Finlandia Halla op 11 mei 1976. Hij was een pionier van de moderne architectuurstijl en wordt beschouwd als een ontwikkelaar van het functionalisme.
