Grand Bazaar in Istanbul: een must voor elke bezoeker. Afdingen wordt uitdrukkelijk aangemoedigd. Een doolhof van steegjes geeft een gevoel van 1001 nacht.
Meer dan 4.000 winkels
Kapali Çarsi, de Grote Bazaar, is een enorm zakendistrict met meer dan 4.000 winkels op ongeveer 31 hectare. De bazaar bevindt zich in de wijk Eminönü in een van de oudste delen van Istanbul. Het Kapali Çarsi ligt in de onmiddellijke nabijheid van de Hagia Sofia en de Blauwe Moskee. In de kleine en smalle straatjes is het altijd druk en lawaaierig. Er hangt de geur van oosterse specerijen en de handelaars bieden nuttige en nutteloze dingen aan, vooral voor toeristen. Eigenlijk is er niets dat hier niet voorhanden is en de bezoekers hebben het gevoel dat zij op het punt staan Aladdin met zijn toverlamp te ontmoeten.
[caption id="attachment_16353" align="alignnone" width="800"] 
Toegang tot de Grote Bazaar[/caption]
Een wijd vertakt labyrint
Het centrale deel van de bazaar is de Eski Bedesten, een oude lakenhal. Deze hal is het oudste en mooiste deel van de Grote Bazaar en het is hier dat veel goud- en juwelenhandelaars te vinden zijn. Vele andere steegjes vertakken zich vanuit deze centrale hal. Traditioneel had elke handel in de Grote Bazaar zijn eigen wijk, zodat kopers de prijzen rechtstreeks wilden kunnen vergelijken. Ook nu nog vinden bezoekers de goederen min of meer gesorteerd per handel. Dit is vaak te herkennen aan de namen van de straten, zo is er bijvoorbeeld een tapijthandelstraat of een antiekhandelstraat.
Afdingen en verhandelen
Al sinds de 15e eeuw wordt hier volop gehandeld en onderhandeld. Als u hier iets wilt kopen, moet u niet vergeten te onderhandelen, want dat hoort er gewoon bij! De grote markt werd gebouwd in opdracht van sultan Mehmet Fatih II en wordt beschouwd als de grootste overdekte markt ter wereld.
De bazaar in Istanbul is zo ingericht dat de bezoekers geacht worden te verdwalen in het labyrint van steegjes, te verdwalen in de vele kraampjes van de Grote Bazaar en, natuurlijk, zoveel mogelijk te kopen. Maar maak je geen zorgen: op de een of andere manier komen de bezoekers uit het doolhof van steegjes en weer terug bij een van de 17 uitgangen! Mark Twain beschreef ooit zijn indrukken van de Grand Bazaar. En deze treffende beschrijving geldt vandaag de dag nog steeds: "Een korf van duizend kleine winkeltjes, vol leven en bedrijvigheid".
Een bezoek aan de Grand Bazaar is een must voor elke Istanbul vakantieganger. De bazaar is dagelijks geopend tussen 8.00 en 19.00 uur en is gesloten op zon- en feestdagen.
Persoonlijke tip
De Grand Bazaar is een van de toeristische hoogtepunten en wordt druk bezocht door toeristen. De bazaar is verdeeld in verschillende productgebieden, zoals juwelen, lederwaren of tapijten. Verwacht niet alleen koopjes en een assortiment producten dat vaak op toeristen is gericht.
