Het Londense warenhuis Harrods is niet alleen de bekendste winkeltempel van de stad, maar ook een van de beroemdste en meest exclusieve warenhuizen ter wereld. Het warenhuis aan Brompton Road is echter niet alleen interessant voor winkelliefhebbers. De unieke sfeer proeven, zich verbazen over de presentatie van de waren en mensen kijken is gewoon een must bij elk bezoek aan Londen.
Warenhuizen' met een lange traditie
Charles Henry Harrod stichtte het bedrijf in 1834, maar het oorspronkelijke gebouw werd in 1883 volledig door brand verwoest. Harrods werd tussen 1894 en 1903 in zijn huidige vorm herbouwd in de stijl van het eclecticisme.
Vandaag heeft Harrods ongeveer 4.000 mensen in dienst. Elk jaar bezoeken zo'n 15 miljoen mensen de grootste warenhuizen van Londen. Elke dag stromen tot 300.000 klanten naar de warenhuizen in de Londense Royal Borough of Kensington and Chelsea. Op een verkoopoppervlakte van ongeveer 90.000 vierkante meter kunnen meer dan 330 afdelingen worden bezocht.
Zeven verdiepingen van de warenhuizen' zijn met elkaar verbonden door de Egyptische roltrap. De roltrap werd in het begin van de jaren 1990 in gebruik genomen en kostte 30 miljoen pond. Langs de trap zijn reliëfs en beeldhouwwerken in Egyptische stijl te bewonderen.
Voedselhallen en speelgoedrijk
De levensmiddelenafdeling op de begane grond verdient bijzondere aandacht. In de "Food Halls" worden talrijke lekkernijen op aantrekkelijke wijze gepresenteerd in vier grote zalen die rijkelijk zijn gedecoreerd in Art Nouveau-stijl. Bezoekers kunnen plaatsnemen op barkrukken en de lekkernijen proeven. Er zijn ook enkele kleinere restaurants.
Een dagje winkelen in Harrods moet gecombineerd worden met een picknick in het nabijgelegen Hyde Park. Harrods vervult deze populaire Londense traditie in de Food Halls met een breed scala aan delicatessen. De kleine bezoekers houden van het Speelgoedrijk op de 3e verdieping. Niet alleen kinderharten gaan sneller kloppen bij het liefdevol gepresenteerde speelgoed en de fantasierijke decors. Op een oppervlakte van 2.400 vierkante meter is er speelgoed voor alle leeftijdsgroepen, evenals een betoverd bos en een snoepwinkel.
Op de benedenverdieping kunt u de juwelenafdeling bezoeken. Hier worden juwelen van Cartier, Tiffany en andere topmerken aangeboden. Wie een voorraad Londense souvenirs wil inslaan, kan terecht in de Harrods Gift Shop op de 2e verdieping. Naast een ruim aanbod aan traditionele Londense souvenirs worden de eigen koekjes- en theeblikken beschouwd als een populaire attractie en begeerd souvenir.
Hofleverancier van de Engelse Koninklijke familie
Tot 2001 was Harrods hofleverancier van koningin Elizabeth II. De koningin-moeder werd voorzien van glas en porselein. Prins Philip en Charles Mountbatten-Windsor werden bevoorraad door de heren outfitter. Als hofleverancier mocht Harrods de wapenschilden van de koninklijke familie op de gevel van het gebouw aanbrengen. Tot het voorjaar van 2018 bevond zich in de kelder van het warenhuis een fontein ter nagedachtenis aan prinses Diana en Dodi Fayed".
Harrods heeft een aantal filialen over de hele wereld. Het eerste filiaal werd geopend in Buenos Aires in 1912. Andere filialen bevinden zich op de Londense luchthaven Heathrow, op het luxe-schip Queen Elizabeth II en het filiaal van de Deutsche Bank in Berlijn. De filialen op de luchthavens van Wenen en Frankfurt werden gesloten.
Bezoekers aan Londen kunnen het warenhuis Harrods bereiken met de metro, station Knightsbridge, Piccadilly Line, Zone 1. Harrods is geopend van maandag tot en met zaterdag van 10.00 tot 21.00 uur. Op zondag kunnen toeristen winkelen tussen 11.30 uur en 18.00 uur.
