Wiesbaden, de hoofdstad van Hessen, is het veelzijdige culturele centrum van het Rijn-Main-gebied. Als een van de oudste kuuroorden van Europa ontwikkelde zich hier al in het begin van de 19e eeuw een culturele infrastructuur om gasten uit de adel, de politiek en andere VIP's exclusieve uren van vermaak te bieden. Het schitterende middelpunt was het Hessische Staatstheater bij het kuurcentrum, waar de gasten zich konden ontspannen in de indrukwekkende sfeer van opera en drama.
Ook vandaag nog schittert het Grote Huis in al zijn Wilhelminische pracht en maakt het interieur indruk met zijn weelderige vormgeving. Structureel uitgebreid, verrukt het Hessische Staatstheater vandaag een enorm publiek als een multi-genre huis met een verscheidenheid aan briljante voorstellingen van verschillende genres van de podiumkunsten.
Keizerlijke pracht en praal in het hart van het kuuroord Wiesbaden
Reeds in 1827 werd het hertogelijke hoftheater bij het Grandhotel Nassauer Hof in gebruik genomen als de voorloper van het Nieuwe Koninklijk Hoftheater. Door de grote populariteit van de kuurgasten bereikte het aan het einde van de 19e eeuw de grenzen van zijn capaciteit. Keizer Wilhelm II, als initiatiefnemer en beschermheer, zag de noodzaak in van de bouw van een nieuw theater. Na een architectuurwedstrijd kregen de beroemde Weense theaterarchitecten Ferdinand Fellner de Jonge en Hermann Helmer de opdracht het neobarokke bouwwerk te bouwen. Na een verbazingwekkend korte bouwtijd van slechts 22 maanden vond op 16 oktober 1894 de keizerlijke première plaats onder het oog van Wilhelm II.
De keizer had ongeveer 1,8 miljoen goudmark betaald voor dit prestigieuze gebouw, dat was gemodelleerd naar de statige pracht van de theaters in Praag en Wenen en tegelijk uitstekende voorwaarden bood voor visueel en akoestisch unieke producties. Slechts acht jaar na de opening investeerde de keizer nog eens 600.000 mark in een prachtige foyer aan de oostzijde van het hoofdgebouw. Het geheel werd aangevuld met functionele ruimten zoals werkplaatsen en een repetitiepodium.
Van het Royal Court Theatre tot een modern multi-tranche theater
Een toneelbrand in 1923 en de bombardementen aan het einde van de Tweede Wereldoorlog veroorzaakten ernstige schade aan de koepel van de toneeltoren en de noordzijde met het plafond van de zaal, de zuilenportiek van de theaterzuilengalerij en de architectonisch rijk versierde kassahal, die in vereenvoudigde vorm werden herbouwd. In 1947 vond in het theater, dat sinds 1946 onder het beschermheerschap van de deelstaat Hessen stond, de première plaats van het naoorlogse Großhessisches Staatstheater, dat toen het Hessisches Staatstheater Wiesbaden werd genoemd.
Door voortdurende en kostbare verbouwingen heeft het theater niets van zijn schoonheid verloren, met zijn neobarokke theaterzaal, rococo foyer, theaterzuilengalerij en vele beeldhouwwerken die rond het gebouw staan. Bovendien zorgen voortdurende technische updates vandaag voor briljant luister- en kijkgenot op vier podia. Naast de meer dan 30 nieuwe producties per jaar in de genres opera, toneel en ballet, variërend van klassiek tot hedendaags, is het traditionele meifeest elk jaar het absolute hoogtepunt van het theaterseizoen.
Momenten van plezier - niet alleen voor theaterliefhebbers
Het Hessische Staatstheater maakt ook indruk door zijn ligging. Zo kijkt de prachtige voorgevel met de hoofdingang in het midden van de theaterzuilen uit op de Bowling Green, een prachtig grasveld met een prachtige trapsgewijze fontein en waterpartijen. In de onmiddellijke omgeving hiervan bevinden zich het Kurhaus, de Kaiser-Friedrich-Platz en het Kurpark.
Wie een blik achter de schermen wil werpen, kan onder begeleiding van een gids het theater in Wiesbaden leren kennen. De operagastronomie, die de bezoekers van het Staatstheater verwent met regionale producten van boeren en wijnboeren uit de Rheingau, zorgt voor buitengewone momenten van genot. Een bezoek aan het Hessische Staatstheater is dus letterlijk een traktatie voor alle zintuigen.
