Wie door het centrum van Londen wandelt, kan niet om de London Eye heen. Geen wonder: het reuzenrad op de zuidoever van de Theems is immers een van de grote oriëntatiepunten van de Engelse hoofdstad en tevens een belangrijk onderdeel van de Londense skyline.
Prachtig uitzicht over Londen
Met een totale hoogte van 135 meter is het het hoogste reuzenrad van Europa en dus onmogelijk te missen. Het reuzenrad, ook bekend als het Millennium Wheel, werd begin maart 2000 met veel gejuich geopend na een intensieve bouwperiode van bijna twee jaar. Bij perfect weer kunt u vanuit de London Eye genieten van een prachtig uitzicht over de hele Londense regio en bijna 40 kilometer ver zien. Een ritje in het unieke reuzenrad zal dus zeker een onvergetelijke ervaring zijn voor elke bezoeker.
Oorspronkelijk was het de bedoeling dat de London Eye maar vijf jaar zou blijven bestaan. Maar door het onverwacht grote succes werd het reuzenrad, dat ook zeer populair is bij tal van beroemdheden, een permanente attractie in de Britse hoofdstad en is het sinds lang een van de populairste toeristische bestemmingen in heel Groot-Brittannië.
- Uitzicht op avond Londen vanuit een gondel
32 glazen gondels, spectaculair uitzicht
Het reuzenrad bestaat uit in totaal 32 gesloten glazen gondels. Deze zijn genummerd van 1 tot 33. Het beroemde "ongeluksgetal" 13 ontbreekt vanwege het bijgeloof van de bouwers. Elke gondel vertegenwoordigt een van de 32 stadsdelen van Londen. De gondels, die elk tien ton wegen, bieden staanplaatsen voor maximaal 25 personen. Dit betekent dat er in totaal plaats is voor 800 mensen per rotatie in de London Eye. Er is echter ook een zitbank in het midden van elke gondel. De individuele gondels kunnen ook worden gehuurd voor speciale bedrijfsevenementen of speciale privé gelegenheden. Door een zeer speciale technische constructie met twee constant draaiende ringen bevinden de gondels zich altijd in een horizontale positie.
Voor zijn unieke architectuur heeft het London Eye-team rond de twee architecten David Marks en Julia Barfield al verschillende internationale en nationale prijzen in de wacht gesleept. Het London Eye, dat in totaal 75 miljoen pond heeft gekost, is slechts aan één kant verankerd aan een groot driehoekig frame en wordt daarom ook wel het grootste vrijdragende observatiewiel ter wereld genoemd. Een volledige omwenteling in het reuzenrad duurt in totaal 34 minuten. De lage snelheid van iets minder dan 1 km/u maakt het mogelijk voor passagiers om tijdens de rit op te stappen. Als ouderen of zelfs rolstoelgebruikers in het reuzenrad willen, wordt het reuzenrad telkens stilgezet.
- De gondels van de London Eye
Grote drukte in de zomermaanden
De London Eye is elke dag open, behalve tijdens de jaarlijkse onderhoudsperiode tussen 9 en 24 januari. De drukste periode voor bezoekers is de zomerperiode van 27 mei tot 3 september. In deze periode kunnen miljoenen toeristen uit de hele wereld en de plaatselijke bevolking elke dag van 10.00 tot 20.30 uur in het spectaculaire reuzenrad rijden. s Avonds wordt een heel bijzondere sfeer gecreëerd in de London Eye. Dit is te danken aan de speciale gekleurde verlichting die is gecreëerd door de Franse conceptuele kunstenaar Yann Kersale. Om de 16 seconden verandert de kleur van het licht. Een volwassenenticket voor een ritje in het reuzenrad kost 24,95 euro. Kinderen tussen 4 en 15 jaar betalen 18,95 euro voor een ticket. Kleine kinderen tot drie jaar rijden gratis mee.
