In Nice hebben bezoekers van de populaire toeristische bestemming een uitgebreide keuze aan bezienswaardige kunstmusea. Het Museum voor Schone Kunsten (Musée des Beaux-Arts) is bijzonder aan te bevelen. Er zijn fascinerende schilderijen en beeldhouwwerken te bewonderen, waarvan de creatieve periode zich uitstrekt van de 14e tot de 20e eeuw. Het kunstmuseum is gehuisvest in een prachtige villa aan de Avenue des Baumettes 33.
Oorsprong van het Musée des Beaux-Arts
Nice maakte sinds 1860 deel uit van Frankrijk. Maar tot dan was er daar geen kunstmuseum geweest. Toen keizer Napoleon III. (1808-1873) de stad bezocht, stelde hij de oprichting van een museum voor. De Franse vorst kreeg zelfs kunstwerken uit staatscollecties te leen.
Er was echter geen eigen gebouw voor een museum in Nice. Daarom werden de kunstwerken ondergebracht in de bibliotheek van de stad, die zich in de Rue Saint-Francois de Paule bevond. Na verloop van tijd groeide de collectie, waardoor ruimteproblemen ontstonden en extra gebouwen moesten worden gehuurd. Na verschillende verhuizingen werd in 1928 besloten in de voormalige Villa Thomson een speciaal kunstmuseum op te richten, dat tot op heden is blijven bestaan.
Het gebouw van het kunstmuseum
Het gebouw dat nu dienst doet als Museum voor Schone Kunsten was oorspronkelijk de residentie van de Russische prinses Elisabeth Kotschubei (1821-1897). Zij was in 1878 naar Nice gekomen en had een villa in Italiaanse stijl laten bouwen. Maar terwijl de bouw nog aan de gang was, verkocht zij het gebouw aan de Amerikaan James Thomson. Hij gaf de architect Costantin Scala opdracht de villa te voltooien. Thomson woonde zelf in het gebouw tot aan zijn dood in 1897.
In 1925 kon de stad Nice het gebouw verwerven en er het Musée des Beaux-Arts vestigen. Om de villa geschikt te maken als museum, moesten er echter eerst uitgebreide renovatiewerkzaamheden plaatsvinden. Op 7 januari 1928 werd het kunstmuseum geopend, dat sinds 1976 op de monumentenlijst staat en een bezienswaardigheid op zich is.
De tentoonstellingen
Het Musée des Beaux-Arts richt zich op kunstwerken van Franse beeldhouwers en schilders. Een bijzondere bezienswaardigheid is het schilderij "Kruisiging" uit 1540 van de Italiaanse kunstenaar Agnolo Bronzino (1503-1572). Er bevinden zich ook enkele Vlaamse en Nederlandse kunstwerken in het museum, zoals het schilderij "Aarde en Allegorie op het Water".
Een hele kamer is gewijd aan de Franse kunstenaarsfamilie van Loo. Hiertoe behoren werken van Charles Andre van Loo (1705-1765), hofschilder van koning Lodewijk XV, zoals het schilderij "Huwelijk met een maagd".
Werken uit de 19e en 20e eeuw
Bezoekers kunnen talrijke werken uit de 19e en 20e eeuw bewonderen in het Musée des Beaux-Arts. Hiertoe behoren bijvoorbeeld vier imposante schilderijen van Nicaise de Keyer (1813-1887) in het trappenhuis of van de Post-Impressionist Pierre Bonnard (1867-1947).
Ook werken van de belangrijke schilder Claude Monet (1840-1926) zijn in het kunstmuseum te bezichtigen. Verschillende beeldhouwwerken van Auguste Rodin (1840-1917) of Francois Rude (1784-1855) kunnen eveneens worden bezichtigd. Een andere bijzondere attractie van het Musée des Beaux-Arts zijn 75 werken uit de nalatenschap van Michel de Tarnowsky (1870-1946).
