Piccadilly Circus

Het plein dankt zijn naam aan een kleermaker wiens werkplaats zich in de buurt van het plein bevond. In de 18e eeuw maakte hij een kemphaan genaamd "picadil". Circus is afgeleid van de Latijnse naam voor een rond oppervlak.

De "navel van de wereld

Het plein werd in 1819 aangelegd om Regent Street met Piccadilly te verbinden. Koning George IV wilde een boulevard tussen St. James's en Regent's Park. Zo werd onder meer Piccadilly Circus aangelegd, aanvankelijk slechts als een eenvoudig kruispunt. In 1893 werd op het drukke plein een fontein opgericht ter ere van de 7e graaf van Shaftesbury. De fontein is sindsdien bekend geworden als de Eros-fontein, hoewel de figuur op de top meer een engel moet voorstellen dan Eros. Dit feit leverde de bouwer van de fontein indertijd veel hoon op. In de koloniale tijd noemden de Londenaren het plein graag de "navel van de wereld". In de loop van de tijd maakte het steeds toenemende verkeer steeds weer veranderingen noodzakelijk, en zo onderging het drukste plein van Londen verschillende veranderingen en werd ook de fontein verplaatst.

Wereldberoemde neonlichten

Vooral 's nachts schitteren de opvallende reclameborden mijlenver in het rond en wordt Piccadilly Circus terecht vergeleken met Times Square in New York. Na enkele jaren van lichtreclames op verschillende gebouwen, is het nu alleen nog toegestaan op het hoekgebouw aan Shaftesbury Avenue.

Winkelen, winkelen, winkelen

Aan het noordoostelijke uiteinde van het plein ligt het winkelcentrum London Pavilion; het gebouw, dat dateert uit 1859, deed ooit dienst als muziekhal. Bezoekers vinden in de omliggende straten ook een ruim aanbod aan winkels. Als u liever iets duurders wilt, kunt u winkelen in Regent's Street.