De Kerk van de Rots is een van Helsinki's meest bezochte bezienswaardigheden. Elke dag trekt het tot vijftigduizend bezoekers, ongeacht hun benaming.
De Rotskerk bevindt zich op de Tempelheuvel, ongeveer een kilometer van het hoofdstation van Helsinki. Het ligt op loopafstand van het Fins Nationaal Museum en het Kunstmuseum van Helsinki. De Hietaniemi begraafplaats, een andere bezienswaardigheid van de Finse hoofdstad, ligt ook vlakbij. De Rotskerk is daarom een goede halte op een verkenningstocht door Helsinki. Maar ook wie weinig tijd heeft en moet kiezen welke bezienswaardigheden te bezoeken, moet de architecturale bezienswaardigheid in overweging nemen.
Combinatie van architectuur en natuur
De Rotskerk is een van de grotkerken. Dit type kerk kwam al in de Middeleeuwen voor, ook al werd de rotskerk zelf pas eind jaren zestig gebouwd naar een ontwerp van de broers Timo en Tuomo Suomalainen.
Het ontwerp van de twee architecten was al de derde poging om een kerk op de Tempelberg te bouwen en moest uit kostenoverwegingen weer worden teruggeschroefd. Als gevolg daarvan is de kerk nu kleiner dan oorspronkelijk gepland. Niettemin staat het bekend als een waardevol voorbeeld van expressionistische architectuur.
De kerk werd gestraald in de granieten rots die typisch is voor Helsinki. Tot op de dag van vandaag is de rots onbewerkt en geeft hij een indruk van ongerepte natuur. Het gebouw wordt gecompleteerd door een koperen dak met 180 ramen en een altaar dat eveneens met koper is bekleed. Samen met het goudkleurige orgel geven deze de rotskerk een bijzondere glamour.
Afgezien van deze metalen elementen heeft de kerk geen versieringen: men zoekt tevergeefs naar de beelden of schilderingen die anders typisch zijn voor kerken. Zelfs de doopvont is gemaakt van eenvoudig graniet.
Behalve het gebouw zelf, ontwierpen de gebroeders Suomalainen ook de kerkbanken, die ongeveer de helft van het interieur van de kerk in beslag nemen. Ze zijn gemaakt van berkenhout, donkerblauw geschilderd en bekleed met paarse stoffering. De kerkbanken bieden plaats aan 750 mensen, en niet alleen voor kerkdiensten.
Een bijzondere sfeer in de Felsenkirche
De Felsenkirche wordt vaak gebruikt voor evenementen. Vooral concerten zijn hier populair, omdat de kerk door de rotswanden een bijzonder goede akoestiek heeft. Deze maakten niet eens deel uit van het oorspronkelijke ontwerp van de gebroeders Suomalainen en werden er pas later in geïntegreerd.
Een terugkerende gast in de rockkerk is de pianist en componist Sid Hille. Naast zijn concerten geeft hij sinds 2001 wekelijks geïmproviseerde live-optredens, geïnspireerd door de sfeer van de Felsenkirche, maar ook door kerkelijke hymnen. De artiest speelt vaak solo. Maar hij treedt ook op met andere Finse artiesten, zoals Jussi Kannaste of Panu Savolainen. Op andere dagen worden in de kerk opnames van Sid Hille's optredens afgespeeld.
Aangezien de Rotskerk, in tegenstelling tot de meeste andere kerken, geen klokken heeft, wordt het luiden ervan ook gespeeld via de luidsprekers in een compositie van Taneli Kuusisto. Ondanks de muziek is de Felsenkirche bedoeld als een plaats van stilte. Wie dus even wil ontsnappen aan de hectiek van alledag en tot rust wil komen, vindt hier ook wat hij zoekt.
