De imposante witte koepel van St Paul's Cathedral domineert de Londense skyline. De kerk werd niet in de laatste plaats beroemd door het sprookjeshuwelijk tussen Prins Charles en Lady Diana.
De Sint-Pieterskathedraal als model
De machtige St. Paul's Cathedral in de City van Londen troont temidden van moderne kantoorgebouwen. Op de plaats van de kathedraal staat al sinds 604 een gebedshuis, maar in die tijd was het van eenvoudig hout gebouwd. Sindsdien zijn op deze plaats in totaal vijf kerken gebouwd.
De huidige kerk werd gebouwd na de grote brand van 1666, die de oude St. Paul's volledig verwoestte. De architect, Sir Christopher W. W., ontwierp de kerk. De architect Sir Christopher Wren voltooide zijn meesterwerk met dit enorme sacrale gebouw binnen een bouwtijd van 40 jaar. De Sint-Pietersbasiliek in Rome diende als model. Het oorspronkelijke ontwerp van de architect werd tijdens de bouw verschillende keren gewijzigd. Het grondplan van het gebouw lijkt op een kruis, met de enorme koepel van 34 meter hoog als middelpunt. Het grootste probleem voor de bouwer was de enorme koepel. Van binnenuit mag het niet te hoog lijken, maar van buitenaf moet het met een imposante hoogte pronken. Wren bouwde daarom drie koepels boven elkaar om dit probleem op te lossen.
De 111 meter hoge kathedraal werd uiteindelijk in 1711 geopend. Als u van een bijzonder mooi uitzicht wilt genieten, klimt u naar de Gouden Galerij in de koepel. Van hieruit heb je een uniek panoramisch uitzicht over de metropool. Niet minder interessant is de Whispering Gallery: Door de unieke akoestiek kan zelfs een zacht gefluisterd woord door de hele koepel worden gehoord, een must voor bezoekers aan Londen!
Belangrijk voor alle Londenaren
In de crypte van St. Paul's zijn tal van belangrijke persoonlijkheden begraven: de bouwer Sir Christopher Wren, Alexander Fleming of zelfs admiraal Lord Nelson. De kerk is altijd verbonden geweest met de geschiedenis van Londen en talrijke dankdiensten of processies hebben in St. Paul's plaatsgevonden.
Zo vierde Hendrik V zijn overwinningen op Frankrijk of Elizabeth I de overwinning op de Spaanse Armada in de kerk. Later, tijdens de Tweede Wereldoorlog, waren de Londenaren zich ook bewust van het belang van hun kathedraal en daarom bewaakten talrijke vrijwilligers het gebouw tijdens bombardementen. Churchill zou na elke aanval gevraagd hebben of St. Paul's nog overeind stond.
